Не могу не процитировать, на мой взгляд, гениальную шутку комментатора Виталия Магранова. «Заходят как-то в бар Челиос, Николишин, Бондра и Ларионов. А бармен им говорит: «Привет, Куньлунь!». В голове никак не укладываются как эти четыре хоккейные фамилии относятся к китайской команде, которая за полтора месяца имеет лишь одну победу в регулярном чемпионате КХЛ. И то, два очка досталось «Ред Стар» только из-за неявки на игру «Локомотива».
«Куньлунь» и в прошлый годы был одним из самых проблемных клубов КХЛ, но в этом году превзошел сам себя. У команды Алексея Ковалева 3 очка, 13 поражений в 14 матчах и последнее место в таблице. Пандемия коронавируса больше всего ударила по китайцам. Клуб вынужден был переехать в Подмосковье, поменять тренерский штаб и собрать игроков на пробных контрактах только в августе. Легионеры из-за проблем с визами смогли добраться до России только в сентябре. Но и на этом трудности не закончились.
«Чтобы добиваться результата, надо, во-первых, найти клюшки для игроков, — откровенно говорил после поражения от «Спартака» Ковалев. — «Во-вторых, найти деньги, чтобы кормить игроков, и чтобы просто у нас все вернулись. У нас на каждый матч разный состав. Потом уже можно будет что-то игрокам внушать. У нас уже все приехали игроки, но пока «в засаде» сидят восемь человек. Надеюсь, какой-то прогресс пойдет через неделю».
И в этой самой команде по странному стечению обстоятельств оказались игроки с фамилиями, хорошо знакомыми хоккейным болельщикам, Челиос, Николишин, Бондра и Ларионов. И это не именитые спортсмены решили вспомнить прошлое и вернуться на лед, а их дети продолжают дело отцов. Нередко сыновья известных хоккеистов идут по стопам своих именитых родителей. Многие доходят до профессионального уровня, но единицы становятся звездами. Ни одному из игроков «Куньлуня» не удалось и вряд ли удасться сделать более успешную карьеру, чем была у их отцов. Слишком высока планка.
Джейк Челиос был неплохим защитником по меркам второй североамериканской лиги, но в НХЛ к 29 годам сыграл только 5 матчей. Его папа к Крис в этом возрасте уже был звездой мирового уровня, всего он выиграл три Кубка Стэнли. В «Куньлуне» американец оказался еще в прошлом сезоне, подписав двухлетний контракт. Нельзя сказать, что ярко себя проявил, но и не провалился. В этом году, как и другие легионеры, прибыл в расположение команды только в сентябре и пока провел только несколько матчей. Дэвид Бондра также в китайском клубе второй год. Но карьера сына легенды «Вашингтона» складывается менее удачнее, чем у Джейка. 28-летний форвард в Америке играл только в USHL и NCAA, а последние сезоны провел в словацком чемпионате. И Джейк, и Дэвид сейчас находятся в списке травмированных.
В этом сезоне звездных детей в «Куньлуне» стало больше. Когда в августе стало понятно, что легионеры могут не успеть приехать в старту регулярного чемпионата, клуб взял 30 россиян на просмотровые контракты. Среди них оказался сын скаута «Чикаго», а по совместительства консультанта китайской команды Андрея Николишина. 24-летний Иван до появления в Мытищах никак не мог закрепиться в КХЛ. В прошлом сезоне провел лишь 15 матчей за «Северсталь», а остальное время играл в Высшей лиге. Сам он себя называет форвардом, который больше нацелен на атаку и на завершение, и не слишком любит сравнение с отцом, который был нападающим оборонительного плана. Есть сомнения, что Иван бы мог стабильно играть в каком-нибудь другом клубе КХЛ, но в «Куньлуне» он лучший бомбардир.
И совсем недавно к команде присоединился еще один игрок с известной в хоккейных кругах фамилией. Пробный контракт с «Ред Стар» заключил Игорь Ларионов-младший. Сын легендарного форварда не играл целый год. В прошлом сезоне подписал соглашение с фарм-клубом СКА, однако получил серьезную травму, а затем покинул расположение команда. До этого нападающий выступал в юниорской лиге Канады и американской USHL. Приглашение Ларионова — самый спорный трансфер «Куньлуня». Непонятно, как хоккеист без хорошего бэкграунда и без игровой практики в целый год может усилить команду, которая постоянно проигрывает. Будет еще удивительнее, если после пробного контракта последует полноценный. Хотя вдруг 22-летний нападающий выстрелит в китайском клубе. И кто тогда упрекнет «Куньлунь» в сборе звездных детей хоккеистов по знакомству?