«Тампа» — главный фаворит Кубка Стэнли! Об этом твердили с самого начала плей-офф, а с каждым раундом разговоры о превосходстве «Лайтнинг» над конкурентами становятся все более громкими. Когда в плей-офф Национальной хоккейной лиги осталось 4 команды, для многих итоговая победа команды Джона Купера вообще перестала вызывать какие-то сомнения: «Вегас», «Даллас» и «Айлендерс» не выглядели соперниками, способными остановить клуб из Флориды на длинной дистанции.
Но это разговоры, на деле же «Тампа» в полуфинале Восточной конференции встретила отчаянное сопротивление «Нью-Йорка», вынуждена была играть два овертайма в пятом матче, а билет в главную серию сезона добыла только в дополнительное время шестой игры. Энтони Сирелли подарил Флориде праздник, которого она ждала 5 лет.
Надо ли удивляться бурным эмоциям, которые испытали хоккеисты «Лайтнинг» в этот момент. Вот так отпраздновал гол его автор.
А это реакция тренерского штаба: все вокруг ликуют, а вот Купер выглядит очень спокойно. Кажется, он не сомневался в итоговом результате.
Вратарь Андрей Василевский сразу после победного броска Сирелли рванул к центральному кругу, в объятия партнеров.
Порадовался за партнеров и Стивен Стэмкос, который не играет в этом плей-офф по состоянию здоровья.
К церемонии вручения Приза принца Уэльского за победу в Восточной конференции хоккеисты «Тампы» успели успокоиться. И не забыли позвать на лед Стэмкоса.
А это милые кадры послематчевого рукопожатия: побежденные в этом финале выглядели очень достойно.
У «Тампы» есть двое суток, чтобы прийти в себя к серии, которая может стать главной в карьере многих хоккеистов команды — финал стартует уже в ночь с субботы на воскресенье по московскому времени. Пока же игроки и тренеры могут насладиться промежуточным триумфом, один вечер у них на это есть.