Принципиальность противостояний между СКА и «Спартаком» появилась в прошлом сезоне, в котором Знарок возглавил красно-белых, и за год ничего особо не изменилось. Перед очередным матчем против питерцев у их бывшего тренера возникли проблемы с составом: из-за травм выбыли лидеры Радил и Лехтеря, которые, например, обеспечивали «Спартаку» второе место в лиге по реализации большинства в этом сезоне. Без легионеров команда Знарка не смогла ни разу забить 18-летнему Ярославу Аскарову — один из фаворитов предстоящего драфта НХЛ оформил свой первый «сухарь» уже в третьей игре в КХЛ.
Спустя несколько минут после стартового вбрасывания камеры выхватили на трибуне Евгения Малкина, сидевшего на трибунах со своим сыном. Болельщики горячо поприветствовали лидера «Питтсбурга» и сборной России, а позже выяснилось, что компанию ему составил Илья Ковальчук.
Первые 20 минут игры стали бенефисом Владимира Ткачева, который оформил дубль. Сначала лидер атак СКА отличным броском с ползоны реализовал большинство, а затем за счет быстрых рук быстро обработал шайбу на чужом пятаке и бросил прямо над плечом Беспалова.
«Спартак» начал активнее питерцев, но после первой пропущенной шайбы в меньшинстве, которое они получили за нарушение численного состава, игра красно-белых сломалась. СКА выглядел солиднее и держал матч под контролем.
Во втором периоде произошел любопытный момент: «Спартак» играл в большинстве, и Аскаров, спасая свои ворота, выронил клюшку. Судьи посчитали, что он расстался с ней намеренно, и назначили буллит. Юного голкипера и это не смутило — он выиграл дуэль у олимпийского чемпиона Сергея Широкова.
Выходы «1 в 0» на этом не закончились. Сначала Бурдасов выскочил на Беспалова и не смог продлить свою результативную серию до 7 матчей, а затем Цыплаков пытался вернуть свою команду в игру, но помешал Аскаров, который был бесподобен на протяжении всего матча.
Присутствие Малкина и Ковальчука на трибунах, кажется, позитивно подействовало на Ткачева, который буквально издевался над игроками «Спартака»: играюче уходил от защитников, стоя обыгрывал соперников, не делая ни одного лишнего движения. По игровому интеллекту Владимир превосходил всех участников этого матча.
Ну а команда Знарка вместо попытки камбэка постоянно испытывала очень серьезные проблемы с выходом из обороны, ошибаясь на ровном месте и тратя немало сил на возвращение контроля над шайбой. СКА спокойно довел матч до победы, для «Спартака» же поражение стало третьим подряд и пятым в семи встречах. Первую половину сентября красно-белые откровенно провалили.