«Сейчас я недоволен своей игрой. Завтрашний матч для меня очень важен. Все три капитана — я, Крис Летанг и Сидни Кросби — должны вдохновлять команду, делать так, чтобы все остальные шли за нами».
Перед пятым матчем серии против «Монреаля» Евгений Малкин был настроен решительно, но вдохновить и повести за собой «Питтсбург» он так и не смог. «Пенс» проиграли самой слабой команде нынешнего плей-офф и подняли новую волну разговоров о том, что команда стареет и нуждается в обновлении. Главный тренер Майк Салливан с такой постановкой вопроса не согласен, но единомышленников у него немного.
«Это еще одно доказательство того, как сложно побеждать в нашей лиге. Последние три сезона очень сильно отличались друг от друга. Речь идет о трех разных командах. Не уверен, что можно все сводить к одному знаменателю.
Я уверен, что эти хоккеисты остаются элитными игроками. Я верю в костяк команды. Они по-прежнему звезды и могут играть на звездном уровне. Я в это верю. Понятно, что однажды их время пройдет. Но это относится к любой команде. А я продолжаю считать, что они еще долго будут радовать нас элитным хоккеем».
Североамериканские фанаты, помимо предположений об умышленном поражении «Питтсбурга» ради шанса заполучить на драфте очередного канадского «некствана» Алексиса Лафреньера, вовсю обсуждают свою любимую тему — обмен Малкина. Параллельно его обвиняют в равнодушии и потери скоростных качеств.
«Малкин выглядел медленным и равнодушным…»
«У них осталось всего несколько лет. Кросби, Малкин и Летанг — великие игроки, но уже не на том уровне, на котором были когда-то».
«Обменяйте Малкина».
«Кросби и Малкин утратили голод?»
«Я бы не обменял Летанга, но рассмотрел бы сделку по Малкину. Обвиняют ли Джима Рутерфорда (генеральный менеджер «Питтсбурга». — Sport24) в неудачных ходах или Салливана в том, что он неудачно использовал игроков? Недавние приобретения Шири, Марло и Цукера оказались неэффективными».
«Перед «Пингвинз» встает серьезный вопрос об обмене Евгения Малкина и, возможно, Криса Летанга. Драфт-лотерея станет первым шагом к ответу на этот вопрос».
«Честно говоря, «Пингвинз» пора избавляться от Малкина и Летанга. Они оба не проявили себя по ходу серии».
«Никто в здравом уме не возьмет себе контракт Малкина. Его надо было менять еще после Кубка Стэнли 2017 года».
«Насколько равнодушным был Малкин в этой серии плей-офф? Если «Пингвинз» получает первый выбор на драфте, им стоит обменять его».
__«Время менять Малкина, Мюррея и Летанга на молодых талантов или драфт-пики».
«Малкин должен уйти. Он хочет играть только когда чувствует необходимость. Было ошибкой отдать Кессела, но оставить Малкина».