Максим Гришин — самый неожиданный участник UFC 251. Изначально против поляка Марчина Тыбуры должен был драться Александр Романов. Тем не менее тяж из Молдавии заболел коронавирусом, и его сняли с поединка. Но даже при таком раскладе мало кто ждал, что заменит Романова именно Гришин.
Во-первых, последние восемь лет Максим выступает в категории до 93 кг. Тыбура — тяжеловес.
Во-вторых, четыре года назад Гришин примерно так отзывался о возможности выступать в UFC.
«Знаешь, я поймал себя на мысли, что когда-нибудь ведь настанет момент, когда UFC пришлет мне этот контракт… Я покажу ему средний палец, сфотографирую и выложу в сеть. И пусть это станет мемом. Для кого-то это мечта, но уже не для меня», — говорил Максим в интервью «Московскому комсомольцу».
Но в 2020-м все поменялось. 1 июля Максим узнал, что можно дебютировать в UFC, подравшись с Марчином Тыбурой, и уже через несколько дней он сидел в самолете до Абу-Даби.
Вообще, такой ход со стороны Гришина выглядел крайне авантюрно. С 2008-го по 2011-й Максим проиграл 6 из 18 боев в тяжах и принял решение поменять весовую категорию. Это привело к тому, что с 2012-го он провел 21 поединок, проиграв лишь раз и став одним из самых успешных бойцов, представляющих клуб «Ахмат».
Восемь лет назад он понял, что тяжелый вес — не его история, но шанс попасть в UFC заставил Гришина вспомнить корни. На взвешивании Максим показал 101,1 кг, и более легкого тяжа в UFC не было уже очень давно. Вполне возможно, что вообще никогда. Тыбура оказался тяжелее на 13 кг.
И это поляку очень помогло. Без особенных проблем он держал под контролем все 15 минут поединка и забрал его единогласным решением судей.