Сайт авторитетного североамериканского журнала The Hockey News опубликовал список звезд прошлого, которые достойны включения в Зал хоккейной славы в Торонто. Из 6 человек сразу 4 играли в разные годы за сборную СССР.
Анатолий Фирсов
«Фирсов был любимчиком легендарного тренера Анатолия Тарасова, благодаря его преданности тренировкам. Вратарь сборной Канады в 60-х годах Сет Мартин говорил, что ни один советский хоккеист не может сравниться с Фирсовым. Действительно, полное доминирование сборной СССР в то время подпитывало жалобы канадцев в духе «это не наши лучшие игроки, давайте посмотрим, как они сыграют против наших профессионалов», а ключом к этому доминированию был как раз Фирсов. В итоге это привело к Суперсерии-1972, в которой сам форвард не принял участие в знак протеста против увольнения Тарасова с поста главного тренера сборной. Фирсов был универсальным нападающим, способным сыграть и с краю, и в центре, к тому же он был практически лишен недостатков: быстрее всех катался, быстрее всех думал, забивал сам и создавал голы для партнеров, при этом ответственно играл в обороне и помогал команде в меньшинстве. Описывая свой стиль игры, он как-то сказал: «Если соперники относились ко мне справедливо, я никогда их не трогал. Но если они играли грязно, я всегда держал клюшку на уровне их зубов».
Борис Михайлов
«Ни одна советская звезда так не олицетворяла канадский стиль игры, как Михайлов. Шведская газета Aftonbladet назвала его «жестким, подлым, быстрым, но, без сомнения, сладким сном любого тренера». Михайлов был физически силен, обладал безграничной энергией и мог быть очень грязным — он на протяжении многих лет сражался с канадцами. Тарасов рассказывал о Михайлове: «Он действительно следовал за канадцами так же, как они гонялись за нашими игроками. Канадцы становились намного менее агрессивными, когда она был на льду. Даже при том, что Михайлова считали менее талантливым, чем его партнеров по тройке нападения Владимира Петрова и Валерия Харламова, он был мастером высокого класса».
Валерий Васильев
До появления Вячеслава Фетисова именно Васильев был главным защитником Советского Союза. Она попадал в сборную лучших игроков чемпионата СССР 8 раз за 9 лет, 5 раз выигрывал звание лучшего защитника. Трижды он признавался лучшим в своем амплуа на чемпионатах мира. Хотя Васильев показывал великолепную статистику в атаке, он был хорош и в физическом плане, и в выполнении непосредственных обязанностей. Прекрасная международная хроника «Короли льда» подробно описывает это: «Силач Васильев превращался в утонченного технаря. Он был в состоянии хорошо определять, когда следует физически воздействовать на соперника, а когда стоит сконцентрироваться на шайбе, когда нужно действовать агрессивно и размазывать оппонента по борту, а когда можно совершить отбор при помощи одной лишь клюшки… Ему действительно нравилось, когда противники чувствовали себя кроликами, сталкивающимися с удавом».
Александр Мальцев
Мальцев, крошечный центр изящества, который также мог играть на любом фланге, с 1967 по 1984 год выступал в советской лиге за московское «Динамо». Он 5 раз финишировал в топ-6 лучших снайперов, 1 раз выигрывал эту гонку, 7 раз попадал в символическую сборную и однажды был признан лучшим игроком чемпионата. Еще более впечатляющим он был на международной арене, где трижды становился лучшим бомбардиром крупных турниров. Он набрал 198 очков в 150 матчах за сборную СССР. Он в был в некотором роде свободным — не являлся поклонником строгих схем на льду, предпочитал творчество и непредсказуемость. После завершения карьеры он не был заметен, но его талант и достижения достойны самых высоких почестей.
