Ровно пять лет назад СКА избавился от клейма главных неудачников КХЛ. Сегодня в это трудно поверить, но когда-то базовый клуб сборной России и двукратные обладатели Кубка Гагарина были скорее посмешищем, чем монстром. Деньги «Газпрома» пришли в питерский хоккей почти одновременно с образованием новой лиги, но до первого титула армейцы добрались с большим опозданием. Петербуржцы тасовали звезд, экспериментировали с тренерами и тратили, тратили, тратили. И только 19 апреля 2015 года на них снизошло долгожданное чемпионство. Как мечта стала реальностью?
Кто-то, конечно, скажет, что спасибо за первое питерское чемпионство стоит сказать, прежде всего, сборной России и московскому «Динамо». После провала на домашней Олимпиаде федерация в срочном порядке искала нового главного тренера для национальной команды, и кандидатуры лучше Олега Знарка было не найти. Динамовцы отпустили человека, который два года подряд добирался до чемпионства, цинично перешагивая через СКА. Кто тогда мог подумать, что еще через несколько лет Знарок переедет на берега Невы и завоюет для Питера второй Кубок Гагарина? Впрочем, это совсем другая история.
Если «Динамо» выбыло из числа конкурентов СКА, то другой московский клуб ураганом ворвался в узкий круг олигархов. «Роснефть», ввязавшаяся в гонку вооружений с «Газпромом», сначала выкупила из Уфы Александра Радулова, а затем и нашла «своего» тренера. Им стал Дмитрий Квартальнов, успевший пошуметь со скромной «Сибирью». О том, насколько серьезным соперником был ЦСКА Квартальнова, лучше всего говорит то обстоятельство, что регулярный чемпионат выиграли именно москвичи. А вместе с ним и золотые медали чемпионата России. Сезон-2014/2015 уникален тем, что первый и последний раз в истории КХЛ этот титул вручался не вместе с Кубком Гагарина.
Так что же изменилось в питерском королевстве? После года в «Эдмонтоне» в Россию приехал Антон Белов. Пожалуй, сильнейший русский защитник КХЛ тех лет. И если уезжал он из «Авангарда», то вернулся уже в СКА. Из тонущего «Атланта» петербуржцы поочередно выписали Илью Каблукова, Романа Рукавишникова и Александра Кадейкина. У «Донбасса» был выкуплен Евгений Дадонов, вскоре ставший последним недостающим элементом супертройки Панарин — Шипачев — Дадонов. В конце концов, уже по ходу сезона питерский менеджмент провернул спецоперацию по вывозу из Новосибирска финского вратаря Микко Коскинена. Взамен армейцы отдали «Сибири» двух игроков и мешок денег, но это того стоило.
Поражает ли воображение какая-то из этих фамилий? Тех, кто следил за долгим восхождением СКА, этими трансферами было не удивить. Сергей Зубов и Дарюс Каспарайтис, Евгений Набоков и Максим Афиногенов, Алексей Яшин и Сергей Брылин… Кто только не надевал свитер со звездой на груди. По именам команда сезона-2014/2015 совершенно не выделялась. Напротив, приобретение Джимми Эрикссона казалось каким минимум спорным. Шведский ролевик выглядел недостаточно глянцевым легионером для такого клуба как СКА. Но так казалось только до плей-офф, где он раскрылся во всей красе. С шайбы Эрикссона в Казани начался разгром «Ак Барса» в пятом матче финала, ставшим для петербуржцев золотым.
Дадонов, Шипачев и Панарин. Его сиятельство Ковальчук. Опытнейший Мортенссон. Матерый Торесен. Еще не превратившийся в ролевика Тихонов. Прирожденный снайпер Червенка. Бурдасов в четвертом звене. Только-только начинавший свой путь Шестеркин. Кутейкин и Чудинов со своими пушками. Это была легендарная команда, по которой до сих пор ностальгируют в Петербурге. Но ее главные звезды не выходили на лед. Многолетнее кубковое проклятие со СКА сняли Вячеслав Быков и Игорь Захаркин. С тех пор, как в 2011 году их с позором изгнали из сборной России, тандем не брался за серьезную работу. Не считать же таковой сборную Польши. Их возвращение в КХЛ стало настоящим событием.
Последние годы иностранные тренеры в КХЛ стали редкостью. Приглашение «Автомобилистом» Билла Питерса скорее исключение из правил. Разочарование в финнах, канадцах и прочих чехах в российском хоккее происходило постепенно. Со временем пришло осознание, что даже топовым зарубежным специалистам невероятно трудно понять природу русской души. Проще говоря, у них не укладывается в голове, что наших хоккеистов нужно держать на коротком поводке, а любая свобода воспринимается как проявление слабости. Вот и в Северной столице игроки как хотели, так и вертели финским стратегом Юккой Ялоненом. А стоит ли говорить, что Вацлава Сикору, а тем более Айвана Занатту, звезды СКА не воспринимали всерьез?
Быков с Захаркиным открыли для хоккейного Питера новую эпоху. С тех пор, как они вступили на тренерский мостик СКА, иностранцев во главе армейцев не было. Только ли в национальности дело? Разумеется, нет. Мы прекрасно помним, как не удалось удержать коллектив в узде Андрею Назарову. Хотя с игроками СКА он разговаривал на одном языке. Сила Быкова и Захаркина была в том, что они поймали баланс между творчеством и дисциплиной. На пути к чемпионству у армейцев был небольшой период турбулентности, называемый Захаркиным «запланированным спадом», однако уважение игроков к тренерам было настолько безмерным, что легкая тряска не переросла в нечто большее.
Бывшие тренеры сборной России проработали в Санкт-Петербурге всего один сезон, но стали авторами самой запоминающейся серии в истории КХЛ, а то и всего нашего клубного хоккея. Финал конференции с ЦСКА и до его начала воспринимался как досрочный финал. А уж после того, как петербуржцы спаслись с 0-3, ни у кого не было сомнений, что «Ак Барсу» в главной серии сезона будет отведена роль статиста. Можно было бы детально воссоздать подробности той эпичной битвы между Москвой и Питером, но в конце концов все сводится к поведению тренеров. Если Квартальнов после первого же поражения принялся скакать на лавке, нервно поправлять галстук и перемешивать состав в блендере, то Быков был воплощением спокойствия даже в самые критические моменты.
С тех пор, как Быков и Захаркин добыли для Петербурга Кубок Гагарина, в какие только клубы их не отправляли. Тандем якобы видели в аэропорту Астаны, озвучивали сумму их контракта с «Магниткой» и анонсировали возвращение в ЦСКА. В реальности же они вместе больше не работали. И если Захаркин с разной степенью успешности светился в «Югре», «Салавате» и академии «Ак Барса», то Вячеслав Аркадьевич вот уже пять лет воспитывает внуков где-то у подножья Альп. За эти годы было много слухов о том, почему Быков не работает в российском хоккее. Кто-то говорит о проблемах со здоровьем, другие напирают на версию о конфликте с руководством СКА. Сам же он настаивает, что абсолютно счастлив в роли швейцарского дедушки. Но нам почему-то кажется, что легендарный тандем не возвращается в КХЛ ровно по одной причине. Им до сих пор никто не бросил настолько же дерзкий вызов, каким когда-то был Кубок Гагарина для СКА.
