Каждый год кто-то из хоккеистов решает повесить коньки на гвоздь. Кто-то все выиграл и просто потерял мотивацию. Других замучили травмы. Третьи просто решили дать дорогу молодым. Но это мы говорим про ветеранов, зачастую — заслуженных. В то же время с хоккеем заканчивают и совсем молодые парни. Большинство отсеивается после выпуска из ДЮСШ или МХЛ, отправляясь учиться или работать на условный завод. Но был в истории российского хоккея случай, когда вполне успешный молодой игрок порвал с любимой игрой всяческие контакты.
Андрею Медведеву было 22 года, когда закончилась его хоккейная карьера. К тому моменту он выиграл золото юниорского чемпионата мира. Ох, что это была за команда! Бабчук и Гребешков, Тютин и Кольцов, Кайгородов и Таратухин, Чистов и Пережогин, Трубачев и Григоренко, а на закуску сам Илья Ковальчук. Первым номером той команды был розовощекий спартаковец, дебютировавший в Суперлиге в 15 лет.
В тот же год, когда Медведев стал чемпионом мира среди юниоров, он отправился на свой первый МЧМ. Всего у него их было три. Для сравнения: столько же в активе у его тезки Василевского — звезды НХЛ и действующего обладателя «Везины Трофи». Большие перспективы ожидали и Медведева, выбранного «Калгари» во втором раунде драфта НХЛ. Кто знает, быть может, ему удалось бы подвинуть самого Миикку Кипрусоффа?
Медведев не признавался лучшим вратарем МЧМ, но его вполне можно назвать звездой молодежного хоккея. На турнире 2002 года его статистика была идентична Хернику Лундквисту, которого тогда еще не короновали, а год спустя цифры спартаковца были почти сопоставимы с тем, что демонстрировал первый номер драфта НХЛ Марк-Андре Флери. В общем, почти впритык стоял рядом с великими.
В обоих случаях сборная России била в финале канадцев. Оба раза это были волевые победы, так что добытое командой Валерия Брагина золото восемь лет спустя оказалось вполне в духе нашей «молодежки». В Баффало главный тренер сборной России поменял вратаря по ходу финала. Тот же трюк в 2002 году проделал с Медведевым Владимир Плющев. А вот на следующий год спартаковец праздновал победу на своем законном месте — в воротах.
Что случилось потом — загадка. После завоевания второго золота молодежного чемпионата мира Медведев провел еще один приличный сезон за «Спартак», а в 2005 году резко сдал и угодил во вторую команду. На этом, собственно, карьера Андрея и закончилась. Он не захотел бороться за место в составе, а может быть, и не смог. Вес вратаря красно-белых тогда превышал 120 килограммов. Не исключено, что Медведев был просто не в состоянии бороться со своим организмом.
«Габариты, конечно, играют роль, но тогда было бы все просто: поставь в ворота сумоиста — и все проблемы решены. Штука в том, что Андрей при своем гигантском весе именно играет в воротах, здорово читает игру. Ему многое от бога дано. Хотя килограммов 20 сбросить не помешало бы», — так еще в период расцвета Медведева о нем отзывался легендарный спартаковский вратарь Виктор Зингер.
Медведев не просто завершил карьеру игрока, а пропал с радаров. Он не остался в хоккее ни в роли тренера, ни в качестве, например, администратора. Даже с любителями не играл. Будто пытался всеми силами стереть этот этап из своей жизни. Стоит ли говорить, что вокруг пропавшего без вести хоккеиста в один момент поползли слухи? В том числе и страшные. Летом 2010 года в гостевой книге «Спартака» появилась информация о том, что Медведев повесился.
Версию о самоубийстве тогда опроверг отец вратаря. Он же отрицал, что его сын работает в ресторане официантом. А с хоккеем Андрей якобы завязал из-за разочарования в виде спорта. Мол, играют в основе те, кто надо, а не те, кто заслуживает. Терпеть он, как его ровесник Василий Кошечкин, не захотел. И только год назад закрывшийся от всего мира вратарь дал интервью официальному сайту «Спартака».
» — Давайте к главному. В 2005 году вы ушли из «Спартака» и пропали из виду на много лет. Почему?
— Да, на десять лет. Не знаю… Родился ребенок, я занимался семьей, отдыхал. И вот два года назад сильно потянуло обратно. Все-таки хоккей значит для меня очень много.
— Но вас все потеряли. Вы пропали с концами.
— Да, было такое. Мне трудно что-то добавить — я все эти годы был рядом со своей семьей».
Спустя десять с лишним лет Медведев все-таки вернулся в хоккей. Пусть и судьей-информатором детских турниров в Москве. Работа не самая прибыльная, но для двукратного чемпиона мира среди молодежи вроде бы любимая. Вот только что происходит в голове человека, который добровольно бросает все на самом взлете, Андрей так и не рассказал.