На стыке нулевых и десятых в «Тоттенхэме» собралась мощная бригада форвардов. После продажи Димитара Бербатова в «Манчестер Юнайтед» «шпоры» вложились в сверкнувшего на Евро-2008 Романа Павлюченко (17,4 млн евро ушли в «Спартак»), а зимой вернули Робби Кина из «Ливерпуля» и Джермейна Дефо из «Портсмута». На следующий год к веселой компании присоединился Питер Крауч.
Вся эта банда забивала нерегулярно — сначала жег Павлюченко, потом единоличным лидером атаки стал Дефо, усадивший «спящего гиганта» на лавку. В эти промежутки свои 5-10 голов за сезон с бесконечных передах Бэйла и Модрича оформляли Крауч и Кин.
С тех пор прошло почти 10 лет, и бригада бомбардиров постепенно развешала бутсы по гвоздям. Крауч завязал с футболом летом 2019, Кин — на год раньше, Павлюченко пылит в ЛФЛ за ногинское «Знамя». На высоком уровне из бывших центрфорвардов «шпор» остался только Джермейн Дефо, который в 37 выжигает напалмом чемпионат Шотландии. Сейчас он с 13 голами в 19 играх идет на втором месте в списке лучших бомбардиров, уступая только форварду «Селтика» Одсонну Эдуарду (20 мячей).
На приглашении Дефо год назад настоял лично тренер «Глазго Рейнджерс» Стивен Джеррард. Тогда клуб из столицы Шотландии оформил аренду ветерана, а недавно активировал опцию выкупа у «Борнмута» и подписал с Джермейном контракт до лета 2021 года.
Джермейн лучше любого тренера понимает некоторые игровые ситуации, некоторые моменты, на которые стоит обратить внимание игрокам на этой позиции. Он — настоящая энциклопедия футбольных знаний. Он хочет играть все время. У него такая же страсть, как в момент нашей первой встречи в 22 или 23 года. Он первым приходит на тренировки и уходит последним.
Стивен Джеррард, главный тренер «Рейнджерс»
Зимой 2019 Дефо забрали из «Борнмута», в котором за половину сезона он не забил ни разу. В Шотландии Джермейну понадобилось 12 минут, чтобы забить дебютный гол и заставить Джеррарда прыгать как ребенка.
За 17 матчей Дефо настрелял 10 голов. В этом сезоне он продолжает клепать голы один за другим. Фанаты «Рейнджерс» распевают чанты в его честь.
Дефо вообще не останавливается. В этом сезоне после матча с «Абердином» он попал в аварию. К счастью, обошлось парой синяков. Спустя несколько дней Джермейн вышел в основе на матч чемпионата с «Гамильтоном» и оформил хет-трик.
Когда бывшие партнеры Дефо уже завершили карьеры или близки к этому, сам он в 37 лет играет на очень приличном уровне и делает все, чтобы «Рейнджерс» продолжал бодаться с «Селтиком» за чемпионство. Когда Джермейна спрашивают, в чем его секрет, ответ зачастую один: вегетарианство.
Я не нахожу ничего сложного в том, чтобы отказаться от продуктов животноводства, поскольку знаю, что ощущения, которые я испытываю после забитого гола, дают мне больше. Когда я прихожу в гости к маме, на столе все виды мяса, которые только можно себе представить. Устоять бывает очень трудно.
Джермейн Дефо
Жозе Моуринью считает, что все дело в мотивации Дефо:
«Он по-прежнему быстр на первых метрах дистанции. Он действует интуитивно, двигаясь и нанося удары как ребенок. Он не выглядит на тридцать плюс. Если футболисты сохраняют высокую мотивацию, они могут играть на протяжении многих лет».
За всю свою богатейшую карьеру Джермейн Дефо завоевал лишь один трофей — и то медаль за победу в Кубке Лиги с «Тоттенхэмом» в 2008-м получил только 10 лет спустя (дело в том, что он ушел в «Портсмут» за месяц до финала). Может быть, первый раз в карьере поднять кубок над головой — единственное, что заставляет Джермейна в 37 держать себя в потрясающей форме и тащить «Рейнджерс» наверх.