Тема расизма оказалась одной из главных в нынешнем хоккейном сезоне в Северной Америке. Все началось в ноябре 2019-го со скандала с участием канадского игрока нигерийско-украинского происхождения Акима Алиу, который решил придать огласке историю 10-летней давности. Ее героем стал тренер Билл Питерс, начинавший нынешний регулярный чемпионат НХЛ в «Калгари».
«Не удивлен слухам вокруг Бэбкока (неподобающее поведение в общении с молодыми хоккеистами. — Sport24). Яблоко падает недалеко от яблони, похожая история была с его протеже из Калгари. В мой первый сезон он был недоволен музыкой, которую я слушал. И вместо того, чтобы наладить отношения, он написал письмо руководству, чтобы меня отправили в минорную лигу», — обвинил Алиу своего бывшего коуча.
«Флэймз» провели внутреннее расследование, а Питерс вынужден был подать в отставку. Впрочем, если бы этого не случилось, клуб вынужден был бы уволить тренера, слишком уж серьезным получился ажиотаж от этой истории. Ну а популярность Акима взлетела до небес — в рейтинге «100 самых влиятельных людей мирового хоккея», опубликованном в авторитетном журнале The Hockey News, он занял 20-е место. А НХЛ даже создала специальную «горячую линию», при помощи которой хоккеисты могли бы оперативно рассказывать об историях, подобных той, что случилась с Алиу.
Другой расистский скандал случился в АХЛ. Проспект «Эдмонтон Ойлерз» Брэндон Мэннинг оскорбил темнокожего хоккеиста системы «Лос-Анджелес Кингз» Боко Имаму. Мэннингу впаяли пять матчей дисквалификации, а его жертва несколько дней спустя выступила с мощной речью:
«У меня было время подумать о том, что случилось на льду в игре против «Бейкерсфилда». Произошедшее прискорбно для всех. Независимо от того, насколько интенсивной или огненной становится игра, в ней нет места подобному, для такого нет оправданий. Я очень горжусь тем, что я афроканадский хоккеист и представляю других игроков, которые находятся в той же ситуации, что и я. Благодарю «Лос-Анджелес», «Онтарио», «Эдмонтон» и «Бейкерсфилд» за профессионализм и помощь в этой ситуации. И я не могу не поблагодарить семью и друзей за их постоянную любовь и поддержку».
Очевидно, что тема расизма так или иначе будет всплывать в хоккейной Америке до конца сезона. В очередной раз о ней заговорили в понедельник. В Оттаве стартовал месячный тур первого темнокожего хоккеиста НХЛ Вилли О’Ри, который он проведет в поддержку всех афроамериканцев выступавших и выступающих в НХЛ. Первый монолог тура человека, сыгравшего 45 матчей в НХЛ и набравшего 14 очков, получился максимально откровенным и наполненным разочарованием.
«Мы сделали один шаг вперед и два назад. Я считаю, что мы двигаемся в правильном направлении, но это займет еще очень много времени. Изменения не произойдут за одну ночь. Проблемы расизма ведь есть не только в хоккее, но и в футболе, бейсболе, других видах спорта. Сейчас мы концентрируемся на хоккее, потому что особенно мало темнокожих игроков. Но больше я разочарован тем, что в хоккее остаются люди, которые смотрят на других и судят о них по цвету кожи.
Я верю, что Аким Алиу поступил правильно. Он чувствовал сердцем и понимал головой, что он должен это сделать. И он сделал это. Нужно говорить о расизме, предрассудках, фанатизме и невежестве. Ведь это происходит постоянно. Не только в спорте, но и в обычной жизни. Меня в разное время оскорбляли на расовой почте везде: на заправке, в магазинах, даже в аптеках. Оскорбляли просто за цвет моей кожи.
Я призываю всех темнокожих спортсменов оставаться сосредоточенными. Люди никогда не навредят тебе, если ты не позволишь им сделать это. Если они не могут принять тебя тем человеком, которым ты на самом деле являешься, это их проблема. Я знаю, это трудно, я ведь общался со многими мальчишками и девчонками, которых оскорбляли не только соперники, но и партнеры по команде. И я считаю, что это позор — говорить что-то подобное своему товарищу.
В НХЛ есть места не только для хоккеистов, но и для тренеров, менеджеров, судей. Просто поставьте перед собой цель и работайте над ее достижением. Сегодня несколько темнокожих игроков находятся в лучшей лиге мира, потому обладают достаточными навыками и способностями, чтобы быть там. Если бы этих способностей не было, их никто бы не пригласил в НХЛ. Они просто хотят, чтобы их принимали, как любого другого хоккеиста. И я думаю, что так и должно быть. Просто попытайтесь попасть туда и не судите человека по цвету его кожи.
Я постоянно общаюсь с детьми и говорю им одно и то же. Работайте над достижением своих целей. Постоянно ставьте их перед собой. Не бросайте школу и получайте образование. Любите себя. Я нравлюсь себе, я чувствую себя хорошо, когда нахожусь рядом с детьми и верю, что смогу передать им что-то, что поможет им стать лучше».