Матч «Детройт» — «Филадельфия». 18-я минута 3-го периода. Защитник «Флайерз» Иван Проворов выигрывает борьбу за собственными воротами, шайба достается его партнеру Мэтту Нисканену, который броском через всю площадку отправляет ее в пустую рамку «Ред Уингз». 3:0 — дело сделано.
Казалось бы, ничего необычного — претендент на плей-офф уверенно прибил безнадежного аутсайдера, но очередной результативный балл россиянина, которым он помог отличиться своему американскому партнеру, дает отличный повод поговорить о первой паре обороны «Филадельфии», которая проводит вместе первый сезон.
Клуб из штата Пенсильвания заполучил Нисканена в июне 2019-го. В обмен на него «Летички» отдали «Вашингтону» защитника Радко Гудаса, сохранив за собой 30% от зарплаты чеха в $3,35 млн — лишнее доказательство того, как они хотели заполучить американца. Зачем Мэтт был так нужен «Филадельфии»? Сразу после трейда на этот вопрос ответил генеральный менеджер Чак Флетчер:
«Очень рады, что Мэтт стал частью нашей команды. Это опытный защитник, обладатель Кубка Стэнли. Он проводил много времени на льду, играя в самых разных ситуациях. Рассчитываем, что он повлияет на талантливую молодую группу защитников «Флайерз».
Прокачка молодежи (в том числе Проворова), помощь в атаке, большинство — вот 3 пункта, которые и определили повышенную заинтересованность «Филадельфии» в обладателе Кубка Стэнли — 2018. Позади большая часть регулярного чемпионата, самое время подвести первые итоги.
После неудачного (кто-то даже назовет его провальным) прошлого сезона в этом Иван уже довел количество набранных очков до отметки 26 (9 голов, 16 передач). Он повторил результат того года и вполне может замахнуться на личный рекорд, установленный в регулярке-17/18 (41 балл).
Кроме того, Проворов набрал 13 очков при игре в большинстве. Для сравнения — в сезоне-18/19 в численном преимуществе он заработал всего 2 балла. Идем дальше — 118 бросков в 52 матчах нынешнего чемпионата против 145 выстрелов в 82 играх предыдущего, 13 отборов против 16. Иван лидирует в командном рейтинге по количеству заблокированных бросков — 92, и среднему айстайму — 24:57. Рядом с Нисканеном русский Железный человек стал чувствовать себя более уверенно и снова начали расти.
Проворов — настоящая сила. Он много играет против топ-звеньев соперника, в большинстве и меньшинстве. При этом я не считаю, что он достиг своего пика — в нем большой потенциал. Он еще может прибавить в стабильности и умении подключаться к атаке, что имеет смысл с его броском. С опытом и временем к нему это придет.
Ален Виньо, главный тренер «Филадельфия Флайерз»
Как поживает сам Мэтт? Американский оборонец быстро освоился в составе «Флайерз» и стал их лидером. К этой минуте он занимает второе место в клубном топе самых хитующих хоккеистов (90) и третье по «блок-шотам» (58). Но намного важнее любых цифр характер Нисканена, который он неоднократно демонстрировал по ходу этого сезона. Лучший пример — ноябрьский матч с «Детройтом», в котором бывший партнер Александра Овечкина поймал шайбу лицом, приобрел в раздевалке 15 швов, но вернулся на лед. Идеальный образец для подражания. Нисканен играет примерно на том уровне, который выдавал по ходу чемпионского сезона «Вашингтона» и это дает «Филадельфии» надежду.
В понедельник «Флайерз» вернулись на 6-е место в Восточной конференции, при этом идущий 12-м «Нью-Йорк Рейнджерс» они опережают всего на 11 очков. Плотность в турнирной таблице Восточной конференции запредельная, все будет решаться в финишном створе. Здесь-то команде и понадобится опыт Нисканена — своего 23-летнего русского коллегу он уже смог сделать лучше, теперь они вместе должны помочь «Филадельфии» попасть в розыгрыш серебряной чашки. Тогда летний обмен с «Вашингтоном» точно будет выглядеть, как победа боссов клуба из Пенсильвании.
Проворов уже не первый сезон является важной частью нашей команды и одним из сильнейших ее игроков. Очень хорошо, что в нашем составе есть такой хоккеист.
Мэтт Нисканен, защитник «Филадельфия Флайерз»