Когда говорят про отъезд российских хоккеистов за рубеж, то обычно подразумевают североамериканское направление. Звезды КХЛ едут за вызовом в НХЛ, середняки пытаются пробиться наверх через фарм-клубы, а юниоры, желающие повысить свои котировки на драфте, выбирают лиги CHL. Однако последние пару лет для наших игроков открылось новое, а точнее — хорошо забытое направление.
В 90-х все, кто по каким-то причинам не поехал покорять Америку, находили себе работу в Европе. Изрядно поколесил по Старому свету нынешний наставник «Ак Барса» Дмитрий Квартальнов. В Германии играли Сергей Светлов, Илья Воробьев и Олег Знарок. Главный тренер молодежной сборной России Валерий Брагин засветился в Дании. Легендами швейцарского чемпионата считаются Вячеслав Быков и Андрей Хомутов. Список можно продолжать еще долго.
Сегодня в Европе не найти топовых россиян. Это либо совсем еще молодые ребята вроде Даниила Тарасова или Александра Щемерова, либо ветераны. Первые проходят обкатку в финской лиге, откуда вышли Патрик Лайне, Каапо Какко и многие другие местные вундеркинды. Тогда как именитые возрастные игроки вроде Андрея Таратухина и Дениса Куляша сосредоточились в Румынии.
Более того, бывший капитан «Авангарда» в ближайшее время должен принять румынское гражданство. А ведь казалось, Куляш, которого именовали не иначе как «Царь-пушка», еще недавно демонстрировал свой пушечный бросок на Матчах звезд КХЛ. До Румынии он играл в Южной Корее, но вынужден был покинуть Азиатскую хоккейную лигу из-за изменившего лимита на легионеров. Если говорить об известных россиянах за рубежом, то нельзя пройти мимо Николая Лемтюгова, который весьма неожиданно высадился в Великобритании.
20 лет назад россияне ехали в Европу за заработками и более высоким уровнем жизни. С тех пор ничего не поменялось, только такой выбор стоит перед игроками уровня Высшей лиги. В том же чемпионате Румынии они могут заработать чуть больше, а заодно избежать выездов в Курган и другие не самые приятные точки хоккейной карты. К переезду многих подталкивает лимит на возрастных игроков, существующий в ВХЛ. Кому-то попросту не находится места в команде, а играть в хоккей еще хочется. И вот, за последние несколько недель таких игроков в Европе стало больше.
Степан Захарчук (Чехия)
Обладатель Кубка Гагарина в составе «Ак Барса» еще два года назад имел прочное место в основе казанского клуба. Кубарем вниз карьера Захарчука покатилась во время одной из дисквалификаций. Не имея возможности помочь команде, он нарушил режим, из-за чего «Ак Барс» с ним расторг контракт. Степан сменил несколько клубов, ездил даже в родную Самару, хватал все новые и новые дисквалификации, но в итоге вроде бы остепенился. Новый инцидент произошел после Нового года. Во время паузы на Матч звезд 33-летний хоккеист на своем джипе протаранил другую машину, дорожный знак и светофор. Это было достаточно для того, чтобы «Нефтехимик» расстался со своим капитаном. А так как окно переходов в КХЛ уже закрылось, Захарчук был вынужден отправиться в Европу. Приютили его в «Прадубице», где защитник уже успел провести четыре матча и набрать в них два очка. Интересно, что за команду, которая занимает последнее место в чешской Экстралиге, играет полно экс-кахаэловцев: Юрай Микуш, Юхан Харью, Михал Вондрка, Роберт Коусал и суперветеран Томаш Ролинек. А несколько лет назад за этот же клуб выступал Дмитрий Моня, который так же, как и Захарчук, потерял работу из-за нарушения дисциплины.
Юрий Жолобов (Чехия)
Известные одноклубники есть и у другого нашего человека в Экстралиге. За чешский «Литвинов», который расположился в таблице всего на одну строчку выше «Пардубице», выступают Якуб Петружалек и Лукаш Кашпар, а совсем недавно контракт с чешским клубом подписал Аким Алиу. Да-да, тот самый канадец украино-нигерийского происхождения, который благодаря своим откровениям о расизме попал в топ-100 самых авторитетных людей мирового хоккея по версии The Hockey News. Одноклубником Алиу на прошлой неделе стал Юрий Жолобов. Вряд ли даже среди специалистов кто-то знает эту фамилию. Воспитанник «Авангарда» до этого сезона играл в МХЛ, а более-менее приличную статистику начал показывать с переездом на Дальний Восток. После приморского «Тайфуна» 21-летний форвард отправился в Чехию. Но не в элитную лигу, а в третий (!) дивизион. Поездка, которая на первый взгляд казалась бесперспективной, обернулась для Жолобова счастливым билетом. Он достаточно быстро поднялся во второй дивизион, а теперь его арендовала команда Экстралиги. Омич уже провел за «Литвинов» два матча. Быть может, в межсезонье им заинтересуется родной «Авангард»?
Александр Никулин (Финляндия)
Если взять ведущие европейские лиги, то больше всего российских игроков выступают как раз в Финляндии — четверо. Туда же отправился и Александр Никулин, но не в Liiga, а в Mestis — второй дивизион финского чемпионата. С «Туто» 34-летний нападающий, не нашедший летом работу в КХЛ, подписал контракт после того, как провел два матча в чемпионате Словакии. И в первой же игре за новый клуб Никулин отдал три голевые передачи! Впрочем, не стоит удивляться ассистентскому хет-трику российского нападающего. Последние четыре сезона он играл в КХЛ за «Витязь» и был точно не худшим игроком подольской команды. По своему таланту Никулин вполне мог дорасти до НХЛ и даже провел в сильнейшей лиге мира три матча. Центральному нападающему с навыками тонкого распасовщика не хватило пробивного характера, чтобы раскрыть свой потенциал. Он и сегодня мог бы играть в КХЛ, но претендентов, видимо, смутил возраст Александра. Если Никулин покажет класс во второй финской лиге, то сможет напомнить о себе. Впрочем, больше это похоже на последнюю гастроль.
Николай Складниченко (Швеция)
Если во второй финской лиге Никулин — единственный россиянин, то во втором шведском дивизионе у Николая Белова теперь появилась компания. К защитнику, который когда-то выигрывал Кубок Гагарина и ездил на чемпионат мира, присоединился бронзовый призер МЧМ. Шесть лет назад Николай Складниченко был партнером по команде Андрея Василевского, Никиты Задорова, Павла Бучневича и Михаила Григоренко. Однако уже в прошлом году он с трудом тянул уровень Высшей лиги. 4+0 в 34 играх за усть-Каменогорское «Торпедо» — это совсем негусто. Начав нынешний сезон в тюменском «Рубине», вскоре Складниченко всплыл в четвертом (!) шведском дивизионе. Там его быстро заметили и позвали в Аллсвенскан. Теперь Николай выступает за «Кристианстад», где вполне предсказуемо является единственным легионером из России. Правда, среди одноклубников Складниченко можно найти двухметрового датского защитника с русской фамилией Мальте Сеткова, которого «Детройт» выбрал на драфте НХЛ в четвертом раунде.
