В последние годы в КХЛ главным поставщиком молодых игроков был «Локомотив». У Дмитрия Квартальнова за ярославскую команду дебютировали Григорий Денисенко, Николай Коваленко, Даниил Исаев, Кирилл Слепец, Иван Ковалев, Владислав Червоненко, Никита Аноховский, Максим Денежкин, Михаил Беляев и Даниил Мисюль. Теперь тренер открывает имена талантливых казанских хоккеистов: Артем Галимов, Дмитрий Воронков, Даниил Журавлев. Но в Квартальнове мы давно не сомневались, а вот другой наставник клуба Восточной конференции по-настоящему удивил. Николай Цулыгин рискует отобрать у коллеги из «Ак Барса» звание лучшего тренера по работе с молодежью. Как же получилось, что специалист, который не давал играть Павлу Шэну, забивавшему на молодежном чемпионате мира Канаде, стал доверять юным хоккеистам?
Все началось с яркого выступления Родиона Амирова на предсезонке. В летних матчах 17-летний форвард стал лучшим снайпером «Салавата» и со старта сезона оказался в составе команды КХЛ. В прошлом сезоне Амиров был только седьмым бомбардиром «Толпара» из МХЛ, зато здорово проявил себя в сборной России, став лучшим игроком своей команды на юниорском чемпионате мира. Родион роскошно владеет клюшкой, нестандартно мыслит на площадке и прекрасно умеет завершать атаки. Сегодня, 2 октября, ему исполнилось 18. В КХЛ форвард провел 11 матчей, выходя в третьем или четвертом звене. Первое и пока единственное очко (голевая передача) набрал в игре с «Авангардом», в которой уфимцы уступили 2:5. Но вот голов пока нет, хоть у нападающего и было достаточно моментов.
Амиров в среднем проводит на льду девять с половиной минут, что для его возраста прекрасный результат. Последний, кому так доверяли в КХЛ, был Капризов. Кирилл дебютировал в «Кузне» в 16 лет, а в 20 выиграл олимпийское золото, забив победный гол в финале. Пример для уфимца хороший. Если Цулыгин и дальше будет доверять юноше, то он обязательно поедет на молодежный чемпионат мира. В Остраве Амиров вполне может стать главной звездой сборной России, затмив Денисенко и Подколзина, для которых сезон складывается менее удачно.
В Уфе доверяют не только Амирову. В качестве «лимитчиков» Цулыгин привлекает еще двоих ребят, рожденных в 21 веке. 17-летний защитник Шакир Мухамадуллин в прошлом сезоне еще играл за «Салават» U-17, а в этом уже дебютировал в КХЛ. Правда, подвинуть кого-то из основных игроков обороны Шакиру не удается, он выходит 7-м защитником и в среднем проводит на льду меньше двух минут. Но даже с таким ничтожным игровом временем защитник умудрился набрать первое очко в КХЛ. Случилось это в самой концовке матча с «Торпедо» (играл пять минут). Голевой пас он отдал на 18-летнего Данила Алалыкина.
Для Алалыкина это был дебют за «Салават». Его гол — первый в КХЛ, забитый хоккеистом, рожденным в 21 веке. Данил был заявлен 13-м форвардом и вышел на лед только в третьем периоде на три смены, когда Умарк и Ларсен уже решили исход встречи. С чем же связан прорыв молодых ребят из Уфы?
Дело в том, что команда СДЮШОР «Салавата Юлаева» 2001-го года — одна из сильнейших за многие годы. В прошлом сезоне она выиграла первенство Юношеской хоккейной лиги впервые за 16 лет. В финале против ступинского «Капитана» Алалыкин в решающем матче набрал два очка и стал лучшим игроком финала. В 2017-м году эта же команда взяла бронзу. Успехи связывают, в первую очередь, с тренером Владимиром Герасимовым, который в 2003 году тоже побеждал в ЮХЛ. Сейчас Герасимов работает с ребятами 2004-го года. И вполне возможно через пару лет у «Салавате» вновь засверкают его игроки. Пока же остается надеяться, что гол в ворота «Торпедо» не станет для Алалыкина последним в этом сезоне в КХЛ, а шайбы Амирова мы увидим совсем скоро.