Этот сезон — один из самых сложных в истории «Болоньи». Летом клуб собрал экстренную пресс-конференцию и шокировал всю Италию: Синиша Михайлович, который за полгода поднял команду с 18-го на 10-е место, объявил, что серьезно болен.
«У меня лейкемия, — сказал Михайлович. — Я проплакал несколько дней, перед глазами пронеслась вся жизнь. Но теперь я с нетерпением жду начала боя. Это агрессивная болезнь, но ее можно победить. Уверен, и у меня нет никаких сомнений, что я выиграю эту битву — для моей семьи, детей и для всех тех, кто любит меня. За последние пару дней я получил 600-700 сообщений и извиняюсь за то, что не ответил, так как хотел провести время наедине с самим собой для того, чтобы отбросить весь негатив, начать бой и нанести ответный удар».
Всю предсезонку Синиша провел в специализированной клинике в Болонье, откуда наблюдал за тренировками команды и общался с футболистами по видеосвязи. Это не мешало Мистеру держать всех в тонусе — после поражения от «Кельна» на сборах он позвонил в отель и разнес команду.
«Он был в ярости, — признался Роберто Сориано. — Лучшее, что мы можем сделать, — заставить его гордиться нами. Так что каждый из нас должен выкладываться еще больше».
«У нас был ужин в другой комнате, но через стену был слышен его крик, — подтвердил один из сотрудников клуба. — Это хороший знак. Значит, он крепок духом».
В августе врачи разрешили покинуть больницу на несколько недель, и в матчах с «Вероной» (1:1) и СПАЛом (1:0) Синиша вернулся на скамейку — сильно похудевшим и в головном уборе (из-за химиотерапии потерял волосы).
После второго тура Михайлович вернулся в клинику для прохождения нового курса химиотерапии. Его состояние оценивают как очень хорошее, но на игру все же не отпустили.
У телевизора Синиша точно понервничал: «Болонья» горела 0:2, затем — 1:3. Но во втором тайме выдала мощнейший камбэк и вырвала победу. Вот как это было:
После игры игроки не разъехались по домам, а запрыгнули в автобус и отправились в клинику, где лежит Михайлович. В здание никого не пустили — тогда игроки собрались под окнами палаты и начали скандировать имя тренера. Он выглянул из окна, помахал рукой и несколько минут пообщался с командой.
С такой поддержкой у болезни просто нет шансов. У соперников «Болоньи», кажется, тоже — команда Синиши идет без поражений и уже вторая.