Последний раз Зубайра Тухугов дрался (официально) в мае 2016-го. Он сидел без боев три года и четыре месяца. Большую часть этого времени Зубайра пропустил из-за дисквалификаций. Сначала за допинг (два года), а после — за участие в драке на турнире UFC 229 (11 месяцев).
6 октября он одним из первых запрыгнул в клетку, где незадолго до этого Хабиб Нурмагомедов задушил Конора Макгрегора.
В самом начале ролика отчетливо видно, как Тухугов подбегает к ирландцу, чтобы нанести удар, но пропускает сам. Однако Зубайра считал иначе.
Изначально его отстранение должно было продлиться до 6 октября текущего года. Но Хабиб четко обозначил позицию: не выйду драться, пока это не смогут сделать мои друзья. Атлетическая комиссия штата Невада услышала чемпиона UFC и сократила срок дисквалификации так, что Тухугов успел вписаться четко на турнир в Абу-Даби.
До последнего момента ему не могли подобрать соперника, но в итоге матчмейкеры UFC нашли человека, который согласился выйти против Зубайры на двухнедельном уведомлении. Этим человеком стал непобежденный британец Лероне Мерфи, который сегодня дебютировал в лучшей лиге мира.
На первой же встрече с журналистами Тухугов сказал, что хочет подраться с Макгрегором. Но уже по регламентированным правилам. Для этого, по мнению Зубайры, ему нужно «провести еще пару боев».
Скорее всего, бой после трехлетнего простоя, да еще и против дебютанта UFC не сильно приблизит Тухугова к исполнению его желания. Но побеждать было необходимо в любом случае.
Поначалу казалось, что у Зубайры не будет проблем. Он отправил Мерфи в нокдаун, но не смог добить. После этого начались проблемы. Мерфи чаще попадал, а во второй половине второго раунда стало понятно, что Тухугов устал.
После окончания боя мнение судей разделилось кардинально. Один увидел победу Тухугова, другой — Мерфи, а третий поставил ничью. Так и закончился поединок.