Никита Гусев — «дьявол». Теперь официально. Один из главных сериалов межсезонья подошел к концу. Россиянин, решивший попробовать себя в НХЛ, с третьей попытки попал в команду, где на него рассчитывают. Да и деньгами россиянина в «Нью-Джерси» не обидели, дав чуть ли не больше, чем он изначально просил. Теперь осталось понять, какую роль готовят Гусеву в «Девилз» и на что претендует команда, в которой Никита, если не случится форс-мажора, проведет ближайшие два года.
Не будет ли как с Шипачевым?
Никита, конечно, не самый общительный парень. Это вам не Панарин или Кузнецов. Однако он учит английский язык, а главное, что в «Нью-Джерси» на него делают ставку. Шипачев даже при том, что был вторым игроком в истории «Вегаса», достаточно быстро выпал из контуров команды-новичка. Вадим как классический европейский центр абсолютно не подходил под агрессивный стиль игры «рыцарей», который диктовал Жерар Галлан. А вот его коллега Джон Хайнс игровичков, подобных Гусеву, ценит. Никита точно не будет пятым колесом в «дьявольской» телеге.
Есть ли в команде русские?
Пожалуй, единственный минус для Гусева — отсутствие русскоговорящих одноклубников. На этом же отчасти погорел и Шипачев. Никите мог бы составить компанию его давний партнер по СКА Егор Яковлев, но после сезона в Америке защитник решил перебраться в Магнитогорск. В фрам-клубе «Девилз» есть Никита Попугаев и только-только прибывший из Питера Михаил Мальцев, но они вряд ли получат шанс в НХЛ, а Гусев лишь при невероятном стечении обстоятельств может оказаться в «Бингемтоне». Главным помощником новичка может стать Сергей Брылин, который вот уже восьмой год трудится в системе клуба в роли тренера.
Кто главная звезда?
Если оглядываться на последние несколько сезонов, то без сомнения это Тэйлор Холл. Совсем недавно он выигрывал «Харт Трофи», сумев вывести «Девилз» в плей-офф. Прошлый сезон из-за травм выдался для него менее удачным, но с графика «очко за игру» он никуда не свернул. Большой вопрос, останется ли Холл в «Нью-Джерси» после следующего сезона, когда он выйдет на рынок. Не исключено, что решение главной звезды «Девилз» будет зависеть и от Гусева. Чем больше крутых игроков в команде — тем яснее ее перспективы. Впрочем, и без Холла в пригороде Нью-Йорка есть за кем последить. До 2022 года «дьяволом» будет один из самых харизматичных игроков нынешней НХЛ Пи Кей Суббан. Это не только сгусток энергии, но и потенциальный помощник Гусева на синей линии.
Кто конкуренты?
В «Вегасе» при живых Максе Пачьоретти и Джонатане Маршессо россиянин мог рассчитывать в лучшем случае на место в третьем звене. Левое крыло атаки было чуть ли не сильнейшей линией «рыцарей». В «Нью-Джерси» все иначе. Крутых вингеров в составе новой команды Гусева раз-два и обчелся. По сути, уступает он только уже упомянутому Холлу, который также играет слева. Что-то нам подсказывает, что именно между канадцем и россиянином Хайнс будет делить первые два звена. Выиграть конкуренцию у американца Блэйка Колмена и двадцатилетнего шведского новичка Йеспера Боквиста звезде КХЛ вполне по силам. Другой скандинав по имени Йеспер — Братт — способен сыграть и на правом фланге. Обязательно Гусеву выделят и время в большинстве. Осталось только понять, в одной спецбригаде с Холлом или в разных.
С кем будет играть?
Тот же самый Братт вполне может стать партнером Гусева. 21-летний швед два года подряд набирает по 30 очков в НХЛ, а недавно сыграл за взрослую сборную на чемпионате мира. Есть и куда более интересные варианты вроде Кайла Палмери или еще одного новичка «Девилз» Уэйна Симмондса. Темнокожий форвард может отрабатывать за Никиту в оборону и добавить звену динамики. Но самое любопытное — это вакансия центра для Гусева. Здесь один персонаж интереснее другого. Что уже поигравший в лиге два сезона швейцарец Нико Хишир, что только-только готовящийся к дебюту Джек Хьюз. Оба отличные варианты для того, чтобы обыграться и нарисовать с Гусевым нечто эдакое. С Хьюзом, чей потенциал мы могли оценить на чемпионате мира в Братиславе, они даже чем-то похожи как внешне, так и по манере игры. Но даже если кто-то из этих центров выпадет, в составе «Девилз» есть ветеран Зейджак и перспективный чех Заха. Вариантов уйма.
Чего ждать от команды?
Кубок Стэнли с «Нью-Джерси» Гусев не выиграет. Разумеется, если через два года не подпишет с клубом многолетний контракт. Команда у «Девилз» молодая, перспективная, но на ближайшие сезоны ее потолок — это борьба за плей-офф. Как быстро Хьюз привыкнет к мужскому хоккею, сейчас не скажет никто, а ахиллесовой пятой «дьяволов» является вратарская линия. Тандем Шнайдер — Блэквуд совершенно не внушает доверия, и без изменений в этой линии ловить новой команде Гусева особенно нечего. Впрочем, для старта карьеры в НХЛ это куда более комфортная среда, чем борьба за место в составе контендера. Если $4,5 млн все-таки обязывают Гусева кое к чему, то ожидания от команды в целом явно заниженные. Почему бы не удивить?
