Массовый отток русских хоккеистов из страны продолжается. Главные звезды, крепкие середняки, подающие надежды, и делающие первые шаги юниоры — уезжают все и в большом количестве. На этот раз стало известно, что воспитанник «Спартака» Михаил Шалагин решил попробовать свои силы за океаном. 19-летний нападающий будет выступать в системе «Тампы», которая выбрала его в этом году на драфте в седьмом раунде под 198-м номером. В июне он съездил в лагерь развития молодых хоккеистов «молний», где ему так понравилось, что он решил перебраться в Америку. Тем более контракт со «Спартаком» у него закончился 30 апреля, а новое соглашение игрок не спешил подписывать.
Шалагин никогда не был большой звездой, лишь в прошлом сезоне получил вызов в молодежную сборную, но провел за нее только три матча, так и не доехав до чемпионата мира. Зато успел дебютировать в КХЛ — провел за красно-белых четыре матча. Но главные его успехи связаны с молодежной лигой. В минувшем году он установил рекорд МХЛ по числу голов в «регулярке» (48) и, признанный самым ценным игроком сезона, в гонке бомбардиров стал вторым с 75 (48+27) очками в 43 матчах. «Спартак» стал седьмым на Западе, а в плей-офф вылетел в первом раунде от питерского «Динамо». На церемонии закрытия сезона МХЛ после вручения наград Михаил говорил, что теперь хочет попасть в основу и играть у Олега Знарка. И ведь все могло действительно сложиться для него удачно — тренер олимпийских чемпионов может доверять молодежи, как было это, к примеру, с Егором Рыковым в СКА.
Но лагерь развития в США произвел такое впечатление, что заставил нападающего собрать чемоданы.
— Мне все очень понравилось. Тренеры рассказали, над чем работать, чему уделять внимание в первую очередь. Я никогда не был в Америке, очень интересно было съездить и посмотреть на все своими глазами. Со мной занимались индивидуально. Там был русский тренер, который объяснял и рассказывал, потому что с языком у меня не очень хорошо. Но буду учить. Тренировались в удовольствие. Договорились, что занимаемся аккуратно, без силовых приемов. В общем, было интересно, — приводит слова Шалагина официальный сайт «Спартака».
В лагере развития Михаил запомнился и буллитом, исполненном в стиле Никиты Кучерова — без броска. Хоккеист признался, что подсмотрел у соотечественника финт, потренировался в Москве и исполнил в кэмпе. Фанаты были в восторге. В ближайшее время Шалагин подпишет трехлетний контракт новичка с «Тампой» и после тренировочных лагерей отправиться в АХЛ или ECHL. По возрасту в юниорской лиге играть он не может, что даже хорошо: ее уровень он явно перерос. В системе «Лайтнинг» много россиян, а в новом сезоне в фарм-клубе в АХЛ могут играть сразу четверо — Шалагин, Волков, Липанов, Сосунов.
Михаил уже заявил, что отправляется в конце июля в Монреаль, где начнет подготовку к сезону с тренером «Тампы» по физподготовке. Любопытно, что к 19 годам у хоккеиста уже есть жена и маленький сын. Готовы ли они отправиться вместе с ним в непростое путешествие по Америке? Ведь в АХЛ и ECHL условия далеко не лучшие, да и зарплаты низкие.
С отъездом Шалагина МХЛ потеряла одну из своих главных звезд. По идее лига должна помогать переходить в КХЛ, а на деле лишь подталкивает игроков к отъезду. Если все так пойдет и дальше, то через пару лет в России не останется никого.