Все идет к тому, что «Вегас» обменяет российского форварда Никиту Гусева, так и не проверив его в деле. Герой хоккейного турнира Олимпиады в Пхенчхане отправился в Северную Америку весной, сразу после вылета СКА из розыгрыша Кубка Гагарина, подписал с «Голден Найтс» контракт новичка, но так и не сыграл за них ни одного матча в плей-офф НХЛ. Летом россиянин начал с клубом переговоры по новому контракту, но найти точки соприкосновения им пока не удалось — ожидания Гусева и предложение «Вегаса» разнятся на 2 миллиона долларов. Некоторые западные эксперты считают, что боссам «Золотых Рыцарей» нужно сохранить Никиту в составе. Вот, например, что пишет Джеймс О’Брайен из NBC Sports:
«Лично я расстался бы с Коди Икином, Райаном Ривсом и Ником Холденом, если бы это позволило оставить в команде Гусева. И так стоит сделать, даже если Гусев захочет больше $4 млн в год».
Но все-таки наиболее вероятным сценарием развития событий выглядит трейд россиянина. Североамериканский сайт The Hockey News называет 5 главных претендентов на русского нападающего.
«Монреаль Канадиенс»
Канадскому клубу нужно усиление на флангах атаки, Гусев может решить эту проблему. Для того, чтобы выменять Никиту у «Вегаса», у боссов «Монреаля» есть 11 миллионов свободных денег в зарплатной ведомости и 12 драфт-пиков. У «Канадиенс» имеется успешный опыт сотрудничества с вингерами из России — Алексей Ковалев и Александр Радулов неслабо зажигали в хоккейной Мекке. «Монреаль» этим летом пока не особо активен на трансферном рынке, возможное подписание Гусева исправит эту ситуацию.
«Нью-Джерси Дэвилз»
Выбранный под первым номером на драфте Джек Хьюз и выменянный у «Нэвшилла» Пи-Кей Суббан сильно изменили статус «Нью-Джерси». Клуб больше не должен болтаться на дне турнирной таблицы, а как минимум обязан попадать в плей-офф. У «дьяволов» есть необходимость подписать еще нескольких недорогих свободных агентов, но финансы на Гусева у них все равно останутся. Трансфер россиянина точно сделает «Дэвилз» еще сильнее, но, скорее всего, потребует жертвы в виде драфт-пиков — по мнению The Hockey News клуб может смутить такая цена за форварда, не имеющего опыта игры в НХЛ.
«Коламбус Блю Джекетс»
После расставания с Сергеем Бобровским, Артемием Панариным, Мэттом Дюшеном и Райаном Дзингелом у генерального менеджера «Коламбуса» Ярмо Кекяляйнена есть достаточно возможностей для формирования, по сути, нового состава. Сейчас в распоряжении финна порядка 17 миллионов долларов. В случае обмена Гусева, источник предлагает Джону Торторелле передвинуть Ника Фолиньо на правый край атаки, а россиянину и шведу Густаву Нюквисту отдать позиции на левом фланге в топ-6. При таком раскладе многочисленные потери «Блю Джекетс» могут оказаться совсем не фатальными.
«Оттава Сенаторз»
Молодая канадская команда находится в процессе становления, а 26-летний Гусев должен в нее идеально вписаться. Да, на левом краю «Сенаторы» не испытывают особых проблем, но подписание россиянина лишним все равно не будет — Коннор Браун опустится в третье звено, а Энтони Дюклер займет место в четвертом. Средства на контракт с Никитой у «Сенс» есть — порядка 22 миллионов долларов, если клуб поверит, что россиянин сможет забивать в лучшей лиге мира по 25-30 голов за сезон, то вполне может потратиться на его подписание.
«Эдмонтон Ойлерз»
С тех пор, как на драфте-2015 канадский клуб выбрал под первым номером Коннора Макдэвида, «Нефтяники» находятся в процессе поиска идеального левого вингера для своей суперзвезды. Эту функцию вполне может потянуть Гусев. Никита не только топовый снайпер, с умением создавать голевые моменты для партнеров у него тоже полный порядок: в последнем сезоне за СКА он наотдавал 65 результативных ассистов. Связка Макдэвид-Гусев могла бы стать одной из мощнейших в лиге, но у «Эдмонтона» пока нет денег на Никиту. The Hockey News предлагает руководству «Ойлерз» скинуть контракт Сэма Ганье, но неизвестно, насколько такой вариант интересен генменеджеру Кену Холланду.
