Рассуждая о неожиданном успехе Николая Цулыгина, который под аккомпанемент всесторонней критики вывел «Салават Юлаев» в финал конференции, прежде всего говорят о терпеливом стиле уфимцев. Самоотверженность, командная игра — это все про них. Но если переходить на личности, то становится очевидно влияние на игру легионеров. В серии с «Магниткой» они в одну калитку переиграли Мозякина с Кулеминым, а во втором раунде затмили иностранцев «Автомобилиста».
Перед стартом финалов конференций Теему Хартикайнен с 14 очками делит первое место в гонке бомбардиров с Никитой Гусевым. Йоонас Кемппайнен с семью голами претендует на статус лучшего снайпера плей-офф. У Мэттью Фрэттина на два гола больше, но в этом розыгрыше Кубка Гагарина он уже не сыграет. Никто в лиге не проводит на льду больше времени, чем Линус Умарк — в среднем 22.06 минуты. В топ-3 самых полезных игроков сплошь уфимские легионеры, а Юха Метсола вне конкуренции среди вратарей.
Самое время вспомнить, как «Салават Юлаев» формировал легионерскую пятерку, которая в этом плей-офф несет для клуба золотые яйца. Как они играли до переезда в Уфу? Кто их пригласил? Есть ли у клуба из Башкортостана какой-то надежный рецепт для других клубов?
Линус Умарк
Этот шведский бородач стал одним из главных приобретений Леонида Вайсфельда за годы работы генеральным менеджером «Салавата Юлаева». Один из самых находчивых управленцев нашего хоккея может похвастаться трансферами Кирилла Капризова и Николая Прохоркина, но ни тот, ни другой в Уфе надолго не задержались. Умарк же провел в столице Башкирии четыре года и проведет еще один. При всех противоречивых особенностях характера Линуса, он остается топовым игроком в масштабе не только «Салавата Юлаева», но и всей лиги.
В 2015 году, когда Вайсфельд проводил первое межсезонье на новом для себя месте, его конкурентом в борьбе за Умарка был «Ак Барс». Сегодня сложно представить, чтобы швед с манерой игры «талантливый раздолбай» смог свободно дышать в команде Зинэтулы Билялетдинова. От того, что Линус четыре года назад выбрал Уфу, выиграли все. Особенность того перехода заключалась в том, что у шведа действовал еще год контракта с «Йокеритом», но финский клуб пошел навстречу игроку и досрочно его расторг.
Собственно, именно сезон в «Йокерите» изменил отношение к Умарку. До того, как высадиться в Хельсинки, на нем стоял штамп «некубкового игрока». Столь сомнительная репутация закрепилась за Линусом со времен московского «Динамо», куда он в 22 года приехал со своим другом Юханом Харью. Отыграв несколько сезонов в Северной Америке, став лучшим бомбардиром чемпионата Швейцарии и сумев зажечь в «Йокерите», Умарк изменил отношение к себе. В его подписании было минимум риска.
Филип Ларсен
Датский защитник — одна из центральных фигур третьего межсезонья эпохи Леонида Вайсфельда. Как и в случае с Умарком, за его плечами были как неудачные попытки закрепиться в НХЛ, так и кое-какой кахаэловский опыт. Более того, Ларсен также успел провести один сезон за «Йокерит». Финский клуб впору считать главной площадкой для обкатки будущих легионеров «Салавата Юлаева».
В подписании Ларсена было сразу несколько рисков. Во-первых, его последняя попытка зацепиться за сильнейшую лигу мира обернулась сотрясением мозга. Игра Филипа за «Ванкувер» окончательно убедила, что для североамериканского хоккея он слишком мягкий, а местами даже хрустальный защитник. Во-вторых, смущали его «-22» за «Югру». В сезоне-2014/2015 не было игрока в КХЛ с более ужасающим показателем полезности.
По сути, Ларсена Вайсфельд подписывал по лекалам Умарка. Еще не возрастной, но засветившийся в КХЛ легионер. Попробовавший себя за океаном, но уже распрощавшийся с мечтами об НХЛ. Имеющий ярко выраженные недостатки, но доказавший, что при правильном использовании может быть незаменим. Любопытно, что новые контракты что с Ларсеном, что с Умарком «Салават Юлаев» подписал сразу после увольнения генменеджера, который их приглашал.
Йоонас Кемппайнен
И снова легионер, приглашением которого хоккейная Уфа должна быть обязана Вайсфельду. Финского центрального нападающего «Салават Юлаев» заполучил в то же межсезонье-2017, что и Ларсена. Прежде всего, Йоонас Кемппайнен стал креатурой нового главного тренера уфимцев. Он был не просто соотечественником Эркки Вестерлунда, но и успел дебютировать под его руководством в сборной страны. Тем не менее, приглашение Кемппайнена было типично вайсфельдовским.
Кемппайнен, подобно Умарку и Ларсену, перебесился относительно НХЛ. После чемпионства с «Кярпятом» он предпринял попытку закрепиться в «Бостоне», но получилось не слишком убедительно: всего 5 очков в 44 играх. Как и в двух предыдущих случаях, Вайсфельд не стал играть в русскую рулетку и, понимая насколько наша лига специфичная, пригласил Йоонаса после сезона в «Сибири». Не очень, кстати, выразительного.
Поразительно, но в Новосибирске без особых сожалений расставались с Кемппайненом. Более того, кто-то даже покручивал пальцем у виска, не понимая, что «Салават Юлаев» нашел в этом работящем, но не хватающем с неба звезд финне. Однако здесь следует обратиться к словам Кирилла Фастовского. Коллега Вайсфельда уверен, что большинство легионеров раскрываются именно на второй сезон. Это и случилось с Кеммпайненом, который на момент переезда в Уфу уже адаптировался к новым для себя реалиям.
Юха Метсола
Единственный легионер «Салавата», которого подписывали преемники Вайсфельда. Если что и можно поставить в вину уволенному посреди прошлого сезона генеральному менеджеру, то так и нерешенную вратарскую проблему. Ни Бен Скривенс, ни Никлас Сведберг не стали панацеей.
Что до Метсолы, то после трех сезонов в Хабаровске у него было три варианта продолжения карьеры. Помимо «Салавата Юлаева» это «Локомотив», который в итоге остановил свой выбор на Александре Салаке, а в качестве альтернативного пути Юха рассматривал возвращение на родину.
И вновь, даже после ухода Вайсфельда, «Салават Юлаев» подписывает уже обкатанных в КХЛ легионеров. В «Амуре» у Метсолы были спады, когда он даже проигрывал конкуренцию Александру Печурскому, а его кубковый опыт ограничивался пятью матчами против «Ак Барса». Однако уфимцев это не смутило, а невероятная игра Юхи этой весной заставляет вспомнить, что в Финляндии он трижды (!) доводил «Таппару» до финала.
Теему Хартикайнен
У каждого правила должно быть исключение. В случае с легионерами «Салавата Юлаева» это Теему Хартикайнен. Главный охотник этого плей-офф, в коллекции которого уже есть лиса с лосем, приехал в Уфу в далеком 2013 году прямиком из Северной Америки. Трансферными делами в башкирском клубе еще занимался Олег Гросс, а учитывая, что помимо Хартикайнена в клубе играли финны Ииро Таркки и Антти Пильстрем, ощущалось влияние на селекцию Владимира Юрзинова-младшего.
С тех пор Хартикайнен дважды продлевал контракт с «Салаватом». Подпись под соглашением ставил как Вайсфельд, так и нынешние руководители клуба. Их достижением можно считать то, что новый контракт был заключен на прежних условиях — около 70 миллионов рублей в год. Вполне земные деньги для иностранца такого высокого уровня.
Сегодня, когда Хартикайнен возглавляет гонку бомбардиров Кубка Гагарина, забавно читать комментарии шестилетней давности, в которых Теему называют «чекером» и «средним игроком». Впрочем, так как 23-летний финн до этого не играл в КХЛ и был во многом человеком-загадкой, гарантий не могли дать ни Гросс, ни Юрзинов, ни кто-либо еще. В дальнейшем уфимские боссы при подборе легионеров старались действовать более осторожно.
