10 апреля 2018-го Александр Радулов в своем инстаграме поблагодарил фанатов «Даллас Старз» за поддержку по ходу всего сезона, а уже через несколько дней запилил фотографию из Москвы — рано стартовавший отпуск русский форвард начал с возвращения на родину. Половину весны и часть лета хоккеист провел в России, успел сгонять в Европу и поболеть за футбольную сборную на домашнем чемпионате мира. Отдых получился продолжительным и насыщенным, но, кажется, в этом году Радулов не хочет таких длинных каникул.
В середине февраля нападающий техасского клуба выдал трехматчевую серию без набранных очков, но затем врубил такой режим, что стало понятно — Радулов собрался затащить свою команду в плей-офф. В следующих 11 играх он выбил 11 результативных баллов, оформил хет-трик и практически забыл, что такое отрицательный показатель полезности. Во вторник Александр выдал очередной крутой матч.
«Даллас» на своем льду принимал «Флориду» и уже на 3-й минуте оказался в роли догоняющего. Русский финн Александр Барков выиграл вбрасывание в чужой зоне и отправился на пятак ворот «Старз», куда шайбу совместными усилиями доставили Евгений Дадонов и Джонатан Юбердо.
Хозяева ответили ближе к перерыву. Радулов не точно стрельнул из правого круга вбрасывания, второй шанс проверить Бена Бишопа ему тут же подарил Тайлер Сегин, но на этот раз россиянина остановил кипер. Зато с добиванием Джейми Бенна американец ничего поделать не смог.
Во второй двадцатиминутке команды снова обменялись голами, по разу реализовав большинство. У «Далласа» классный бросок от синей удался защитнику-бомбардиру Джону Клингбергу, за «Флориду» этим вечером забивал только Барков.
При этом второй период закончился с двукратным преимуществом «Звезд» по количеству бросков в створ ворот, не сильно изменилась ситуация и в заключительном игровом отрезке. Количество в качество перевел Радулов. На 51-й минуте Сегин закрыл зону, поймав шайбу рукой, Бенн уложил на лед защитника и выкатил шайбу на горячего русского форварда. Из таких позиций Александр не промахивается.
Ну а празднование гола в его исполнении по традиции получилось ярким.
«Пантерз» попытались спастись, заменив голкипера на шестого полевого игрока, но все закончилось для них печально. Сегин запустил Радулова к пустой рамке соперника, правда, российский нападающий рано посчитал, что дело сделано, расслабился и промахнулся по воротам — ему помешала клюшка, брошенная Майком Хоффманом. Но по правилам арбитры в такой ситуации обязаны засчитывать гол. Так они и поступили.
3 очка русской звезды помогли «Далласу» упрочить свои позиции в зоне wild card, главные конкуренты «Звезд» в борьбе за место в плей-офф — «Аризона» и «Миннесота» — свои последние матчи проиграли. Достать идущий третьим в Тихоокеанском дивизионе «Вегас» команде из Техаса будет очень сложно, но место в плей-офф она точно упустить не должна. На этот раз в середине апреля Радулова в Москве можно не ждать.