4 августа 2018-го Сергей Ковалев вышел драться с чемпионом WBO Элейдером Альваресом, неплохо смотрелся первую половину боя, оправдывал статус фаворита, но в седьмом раунде трижды упал на настил ринга, проиграл и получил сотню советов из интернета о том, что пора заканчивать. Так бывает, когда ты боксер, у которого в графе «возраст» стоит цифра «35», а в последних пяти боях значатся три поражения.
Тем не менее у Сергея свои планы. Он не захотел уходить из бокса. Напротив, Ковалев практически сразу объявил о том, что будет готовиться к реваншу. Это решение Сергей сопроводил очередной сменой тренера. Уже шестой за время работы Ковалева в США. В разные годы он работал с Доном Тернером, Абелем Санчесом, Эдди Санчесом, Джоном Джексоном и Аброром Турсунпулатовым. Именно с последним Ковалев расстался перед началом подготовки к своему 37-му бою в профессиональной карьере. Сергей начал работать с Бадди Макгиртом и уже через неделю начал замечать прогресс.
Вообще, складывалось ощущение, что Ковалев подходит к этому бою в действительно хорошей форме. Он не отвлекается на какие-то сторонние жизненные обстоятельства, не позволяет себе употреблять алкоголь, а в подтверждение всего этого образцово ведет свой инстаграм, в котором, начиная с сентября, очень сложно найти что-то кроме тренировок и семьи.
Так, например, за два дня до первого боя с Альваресом Ковалев поздравлял россиян с днем ВДВ смешными роликами.
Сейчас же все было посвящено исключительно ответному противостоянию. А соотечественникам Сергей сообщил, что посмотреть бой они смогут на «Матч ТВ». Сложно представить такой анонс на страничке Ковалева, который мог ответить подписчику вот так.
Кажется, отвлечь Ковалева на этот раз могла только американская модель Джейми Фронтц, сообщившая, что была избита Сергеем за отказ заниматься с ним сексом. По этому делу на март назначено судейское разбирательство, но сам боксер остался предельно спокойным.
По большому счету, у любителей бокса возникало лишь два вопроса перед этим боем. Во-первых, сумеет ли Сергей держать ровный и результативный темп на протяжении всех 12 раундов, и во-вторых, каким образом на него повлияла работа под руководством Макгирта. Хотя тут, наверное, первое можно максимально тесно подвязать ко второму.
С первых раундов было тяжело понять, насколько у Сергея все будет хорошо. В августе он также перебоксировал Альвареса, но к середине боя серьезно подсел функционально и проиграл. В этот же раз все было хорошо. Ковалев поддавливал, не торопился, внимательно слушал угол и выполнял то, что ему в перерывах говорил Макгирт: чаще работать джебом, не выцеливать и не давать приближаться к себе.
У Альвареса тоже были моменты, но казалось, что он больше ждал, когда же выключится Сергей. Колумбиец очень редко работал серийно и еще реже сокращал дистанцию. Но иногда получалось. Честно говоря, особенно страшно было за корпус Ковалева.
Угловые настойчиво просили Альвареса действовать агрессивнее, но у него получалось это делать только на первых секундах последних раундов. Большего Ковалев не позволял.
Судьи отработали на совесть, не дав повода для скандала. Двое насчитали победу Ковалева со счетом 116 — 112, а девушка-судья отдала Сергею каждый раунд (120 — 108). Но в интернете продолжают шутить на тему отношений Ковалева со слабым полом. Отголоски истории с моделью, которую теперь предстоит решать россиянину, выступая совсем перед другими судьями.
«Ковалев встречает своих фанаток».
После боя Сергей признал, что раньше имели место проблемы с режимом, из-за чего не всегда все проходило гладко. Зато сейчас он изменился.
«Я относился аккуратно и внимательно к тому, что говорила мне моя команда. Старался перетренироваться, но мой тренер меня каждый раз останавливал. Большое ему спасибо за это. Ключ к победе? Работа джебом. Примерно то, что я демонстрировал в любителях. Много работал джебом, искал возможность для силового удара. Всегда был в форме, потом стало меньше боев, происходили периодические нарушения режима, что скрывать. Форма начала теряться. Теперь все переосмыслено, будет все иначе. Следующий соперник? Кто готов, с тем и подерусь. Хочу драться с чемпионами, с лучшими. Дмитрий Бивол, Артур Бетербиев», — сказал Ковалев.
Перечисляя желаемых соперников, Ковалев не упомянул украинца Александра Гвоздика, владеющего поясом WBC. Не секрет, что их связывают дружеские отношения. Сам Гвоздик еще раньше говорил, что подерется с Сергеем только в том случае, если не останется никакого другого варианта. Сейчас варианты есть.
Пока Артур Бетербиев судится со своими промоутерами, у Дмитрия Бивола запланирован бой против Джо Смита. Еще перед первой встречей Ковалева с Альваресом были разговоры, что в случае победы Ковалев получит в соперники именно Дмитрия. Вполне вероятно, в 2019-м мы увидим, как одни из лучших русских боксеров современности будут выяснять, кто из них сильнее.
Самые яркие кадры боя — на Sport24.