До следующего драфта почти полгода, но разговоры о нем уже вовсю идут. В понедельник, 21 января, вышел промежуточный рейтинг Центрального скаутского бюро НХЛ. Потенциальных участников ярмарки талантов традиционно разделили на несколько групп: на полевых игроков, выступающих в Северной Америке, полевых игроков, выступающих в Европе, и вратарей — там и там.
Как и предполагалось, первое место среди полевых игроков, кто играет за океаном, занял серебряный призер молодежного чемпионата мира Джек Хьюз. Он с высокой долей вероятности и станет первым номером драфта-2019.
— Он обладает уникальной способностью перемещаться между игроками и видеть то, что другие не могут. У него отличное видение площадки и хоккейный интеллект, и он очень смелый. Джек — один из самых смелых игроков, которых я когда-либо видел, — сказал генеральный менеджер Национальной сборной США Джон Ванбисбрук (официальный сайт НХЛ).
Лучший из россиян, выступающий в Америке, это Егор Афанасьев. Нападающий из Твери занял 19-ю строчку. О 17-летнем форварде на родине известно немного, так как уже три года он живет и играет в США, а в следующем году он начнет учебу в университете Мичигана и будет выступать в NCAA (студенческой лиге). На две позиции позади от Афанасьева Владислав Фирстов, который лишь в этом году покинул систему «Локомотива» и переехал в США. Он будет поступать в университет Коннектикута.
Рейтинг полевых игроков из Европы гораздо интереснее для российских болельщиков. Его прогнозируемо возглавил обладатель золота и автор победной шайбы МЧМ-2019 Каапо Какко. Вслед за финном расположился Василий Подколзин из системы СКА, который хорошо знаком фанатам по различным юниорским и молодежным турнирам. 17-летний форвард также успел осенью дебютировать в КХЛ, став первым игроком XXI века в лиге. Если ничего сверхъестественного не произойдет, Василий будет выбран под третьим номером на драфте. В минус ему может сыграть только тот факт, что он открыто заявил, что в ближайшие несколько лет не намерен уезжать из России. Но и это не выбьет его из первой пятерки проспектов.
— Какко и Подколзин оба отличные игроки, но Какко в настоящее время является лучшим игроком. Финн более зрелый, крупный и сильный. Он играет в сильном клубе во взрослом чемпионате, это преимущество, — сказал директор европейского отделения скаутинского бюро НХЛ Горан Штубб (официальный сайт НХЛ).
В списке европейцев немало ребят из системы «Локомотива». Илья Николаев (4-й), Даниил Мисюль (11-й), Даниил Гутик (12-й), Александр Дарин (16-й), герой МЧМ-2019 Кирилл Слепец (20-й), которого прокатили мимо прошлых драфтов. На первый раунд претендует и воспитанник «Металлурга» Павел Дорофеев (16-й).
Пожалуй, главной сенсацией этого рейтинга стала расстановка вратарей из Европы. Нет, мы, конечно, ожидали, что труды Кочеткова и Коновалова не останутся незамеченными. Но то, что Петр выйдет на первое место, мало кто ожидал. Голкипер из системы «Сочи», играющий в ВХЛ за «Рязань», никому не приглянулся в прошлом году. Однако звание лучшего вратаря молодежного чемпионата мира — 2019, уверенная игра на взрослом уровне заставили экспертов НХЛ поставить его на первую строчку в списке вратарей из Европы. На пятом месте расположился Илья Коновалов, который в этом году фактически застолбил за собой место первого номера в воротах «Локомотива». В этом сезоне у него уже восемь шатаутов в сильнейшей европейской лиге, а ведь год назад его не взяли на МЧМ. В силу возраста (слишком взрослый для драфта) ему отдали только пятую строчку. Но перспективы Коновалова ничуть не ниже, чем у Кочеткова.
На драфте-2018 в семи раундах было выбрано 20 россиян — это лучший показатель за последние 14 лет. Рейтинги говорят о том, что следующий будет не менее удачным для российского хоккея. По-прежнему в первом раунде вряд ли выберут больше двух-трех человек из России, но зато дальше кандидатов очень и очень много. Очень правильные слова сказал Василий Подколзин: «Я за рейтингами сам не слежу и о драфте не думаю. Драфт — это просто показатель моего труда. На что я наработаю в этом сезоне, то и будет». Точнее и не скажешь.