Сборная Бельгии впервые в истории выиграла медали чемпионата мира. Для этого Азар и Ко как следует поколесили по России. На ЧМ-18 бельгийцы были чуть ли не самой эффектной командой. В полуфинале они в равной борьбе проиграли будущим чемпионам — французам. А в матче за третье место размазали англичан — 2:0.
Именно Бельгия отправила домой с турнира Бразилию. Именно Бельгия играла в классный, атакующий футбол. Именно Бельгия — единственная, кто имел реальные шансы обыграть Францию в плей-офф.
Понятно, что чуть ли не главный автор успеха сборной — тренер Роберто Мартинес. Но еще несколько месяцев назад его хейтили все подряд. А все потому что экс-коуч «Эвертона» упорно не вызывал в сборную Раджу Наингголана. Полузащитник не скрывал своего раздражения. Почти два года жаловался, что «Мартинес к нему несправедлив», «вызывает тех, кто играет в отстойных чемпионатах» и вообще «просто боится меня». Истории с курением Наингголана не добавляли ему очков в глазах Мартинеса.
Тренер постоянно повторял, что «решение не вызывать Наингголана — лишь тактическое». Но скандал все равно был мощный — пожалуй, самого статусного центрхава Бельгии отцепили от ЧМ-2018. Основная версия — Мартинес действительно не видел Раджу в старте. А в статусе запасного Наингголан был бы опасен для микроклимата в коллективе.
Так что в Россию теперь уже игрок «Интера» не поехал. И объявил о завершении карьеры в сборной.
Сегодня Наингголан развил мысль. Он упорно стоит на своем.
«Я человек слова. Я сказал, что больше не буду играть за сборную Бельгии. И я сдержу свое слово.
Конечно, мне было безумно обидно не поехать на чемпионат мира, — делися откровениями Наингголан. — Я прекрасно отыграл Евро-16 в составе сборной. Потом два года играл в топовом чемпионате, проводил по 50 игр в сезоне. А в сборную вызывали тех, кто зарабатывал деньги в Китае… Это странно.
Если Мартинеса уволят, придет новый тренер и пригласит меня в сборную — я все равно откажусь. Мужчины не меняют своего решения.
Помню, Мартинес пытался оправдать мой невызов. Но он жалок. И его слова были жалкими. Как и попытки свалить все на курение. Ну есть у меня вредная привычка — дальше что? Я профессионал, на поле ни у одного тренера ко мне не было претензий».
- Сборная Бельгии выиграла три подряд матча Лиги наций у Исландии (дважды) и Швейцарии, но в последнем туре влетела швейцарцам 2:5 в гостях. Хотя вела 0:2. В итоге, Бельгия заняла второе место и не вышла в полуфинал Лиги наций.
- После увольнения Хулена Лопетеги Мартинес считался одним из основных претендентов на работу в «Реале». Но не получил ее — Мадрид возглавил Сантьяго Солари.
- Раджа Наингголан летом поменял клуб — из «Ромы» бельгиец отправился в «Интер». К Лучано Спаллетти. В Милане Наинголлан, разумеется, один из лидеров.