Бойцы, чья карьера начиналась в начале 00-х, по большей части, к сегодняшнему дню уже не выходят в клетку.
Возраст берет свое. Кто-то просто устает, кого-то утомляют бесконечные травмы, а некоторые находят себя в чем-то новом.
Тем не менее, находятся бойцы, которые в солидном возрасте еще способны зажигать информационные поля своими спортивными достижениями.
Федор Емельяненко
Возраст: 41 год
Рекорд в ММА: 37 побед, 5 поражений, 1 бой признан несостоявшимся
Первый профессиональный бой: 21 мая 2000 года
Конечно, первым на ум приходит Федор Емельяненко. И не только у россиян.
Федор — самый знаменитый боец, блиставший в 00-х годах, но никогда не выступавший в UFC.
С апреля 2001-го по июнь 2010-го он не проиграл ни одного поединка и считался самым сильным человеком на планете. Сложно представить, какими бы были сейчас смешанные единоборства в России, если бы Федор предпочел ММА какое-нибудь другое занятие.
26 июня 2010 года Фабрисиу Вердум прервал затяжную победную серию россиянина. Сразу после то же самое проделали с Емельяненко Антонио Силва и Дэн Хендерсон.
Затем Федор выиграл три боя и в 35 лет объявил о завершении карьеры.
В 2015-м Емельяненко вернулся. За один день до начала 2016 года он победил малоизвестного индуса Джайдипа Сингха, после в трудном поединке одолел Фабио Мальдонадо и в июне 2017-го проиграл нокаутом Мэтту Митриону.
Сейчас Федор имеет шансы стать чемпионом Bellator. От пояса второй по силе организации в мире его отделяют Чейл Соннен и победитель пары Райан Бэйдер — Мэтт Митрион.
Алексей Олейник
Возраст: 40 лет
Рекорд в ММА: 56 побед, 11 поражений и 1 ничья
Первый профессиональный бой: 10 ноября 1996 года
Олейник — единственный в мире действующий боец, который начал карьеру более 20 лет назад.
Его самый удачный период начался в 2012 году. До подписания в UFC он победил 9 соперников. В ноябре 2013-го Олейник на коротком уведомлении принял бой с Мирко КроКопом, победил его за 4 минуты и 42 секунды, и получил контракт с сильнейшей лигой мира.
По итогам трех из семи проведенных поединков в UFC Олейник получал бонусы (50 тысяч долларов) за «Выступление вечера». Дважды ему удавалось «душить» соперников приемом, которым до него в UFC не побеждал никто.
Демиан Майя
Возраст: 40 лет
Рекорд в ММА: 25 побед, 8 поражений
Первый профессиональный бой: 21 сентября 2001 года
По ходу карьеры Майя дважды дрался за пояс UFC. В апреле 2010-го он проиграл титульный поединок в среднем весе Андерсону Силве, а в июле 2017-го ему не удалось отобрать пояс у чемпиона полусреднего дивизиона Тайрона Вудли.
После поражения от Вудли Майя проиграл Колби Ковингтону и уже завтра ему предстоит встретиться с одним из самых опасных проспектов UFC Камару Усманом.
Усману 31 год и к моменту его дебюта в ММА на счету Майи было уже 16 профессиональных поединков и 4 бонуса от UFC за «Прием вечера».
Йоэль Ромеро
Возраст: 41 год
Рекорд в ММА: 13 побед, 2 поражения
Первый профессиональный бой: 20 декабря 2009 года
Первый Кубок мира по борьбе Ромеро выиграл в 1997 году. В 2000-м он стал серебряным призером Олимпиады в Сиднее.
В 2007-м он завоевал свою последнюю золотую медаль в борьбе (Панамериканские игры) и в 2009-м дебютировал в ММА.
Несмотря на богатый борцовский бэкграунд, 7 из 9 побед Ромеро в UFC он одержал нокаутами.
Сейчас Йоэль — главный претендент на пояс организации в среднем весе. 9 июня он предпримет попытку стать первым 41-летним чемпионом UFC. Для этого ему нужно победить Роберта Уиттакера, который моложе Ромеро на 14 лет.
Марат Балаев
Возраст: 42 года
Рекорд в ММА: 8 побед и 1 поражение
Первый профессиональный бой: 15 августа 2014 года
Столь поздний дебют Балаева в борьбе был связан с тем, что 10 лет он провел в тюрьме. Освободившись в 2010 году, Марат вновь плотно занялся спортом, пришел в смешанные единоборства, выиграл семь боев и в 40 лет победил 21-летнего Юсуфа Раисова в поединке за чемпионский пояс ACB.
Две недели назад Раисов реваншировал поражение.
Дальнейшая карьера Марата под вопросом, но он навсегда останется человеком с самой необычной для спортсменов такого уровня судьбой. Наверное, когда-нибудь по сюжету его жизненной истории снимут фильм.
Фабрисиу Вердум
Возраст: 40 лет
Рекорд в ММА: 23 победы, 11 поражений
Первый профессиональный бой: 16 июня 2002 года
Самый удачный период карьеры — с февраля 2012-го по июнь 2015-го. Тогда Вердум одержал шесть побед и стал чемпионом UFC в тяжелом весе. Через 11 месяцев и 1 день Стипе Миочич за 167 секунд лишил бразильца пояса.
Если присмотреться, то Вердума очень многое связывает с Россией.
По ходу карьеры он побеждал Романа Зенцова и братьев Емельяненко, проигрывал Сергею Харитонову и Александру Волкову, выходит на бои под гимн чеченского клуба «Ахмат», получает машины от Рамзана Кадырова, а свой следующий бой, скорее всего, проведет против Алексея Олейника. Возможно, на турнире в России.
Чейл Соннен
Возраст: 41 год
Рекорд в ММА: 30 побед, 15 поражений, 1 ничья
Первый профессиональный бой: 10 мая 1997 года
Отсутствие выдающихся достижений в ММА Соннен всегда умело заменял своим трештоком.
По сути, все свои крупные бои он выбивал именно таким способом. Соннен трижды дрался за пояс UFC, но все три — неудачно. Хотя, справедливости ради, в 2010 году он был очень близок к победе над Андерсоном Силвой, но в пятом раунде попался на удушающий прием и проиграл.
Осенью Соннену предстоит бой с Федором Емельяненко. Можно с уверенностью сказать, что такого медиа-поединка, который устроит Соннен, у россиянина не было за все 18 лет карьеры.