Деметриус Джонсон выступает в категории до 57 килограммов, его рост — 160 сантиметров, но это не мешает ему считаться лучшим бойцом UFC вне зависимости от весовых категорий. В прошедшие выходные он в одиннадцатый раз защитил титул чемпиона UFC, побил казавшийся вечным рекорд Андерсона Силвы и вновь поставил вопрос: сможет ли его хоть кто-нибудь побить в этом весе?
Пока побить не может никто. Али Багаутинов верил в свой нокаутирующий удар, но на фоне Джонсона казался медленным и затянутым. А Генри Сехудо — олимпийский чемпион по вольной борьбе — даже быстро перевел Джонсона на пол, но смог удерживать его там на протяжении всего лишь 20 секунд, а через две минуты был уже нокаутирован.
Последнее поражение Джонсон потерпел шесть лет назад — в бою за чемпионский титул в весе до 61 кг. В пяти раундах его победил Доминик Круз — человек, который до череды травм казался несокрушимым. Круз выше на 13 сантиметров и значительно тяжелее: даже разъевшийся Джонсон не весит больше 62 кг. Так что здесь ключевой была именно разница в физике: в бою двух супербойцов победил тот, который выше и тяжелее.
Когда в UFC создали категорию до 57 кг, Деметриус стал чемпионить там — и никогда ее не покидал. Это создало массу проблем для UFC. Да, у них оказался доминирующий и подавляющий чемпион, которого регулярно включают в рейтинги лучших вне зависимости от весовых категорий. Но все дело в том, что с точки зрения бизнеса зависимость от весовых категорий есть — и она огромна. Публика не очень-то воспринимает бои маленьких мужчин.
И турниры, где в главном бою дерется Деметриус Джонсон, регулярно собирают близкие к антирекордным показатели по продажам платных трансляций. А когда предпоследний чемпионский бой Джонсона был показан не по системе платных трансляций, он собрал самые низкие рейтинги в истории сотрудничества UFC и канала FOX: 1,7 миллиона зрителей, а турниры без Джонсона смотрят стабильно больше 2 миллионов.
Деметриус Джонсон слишком скучный: абсолютно положительный, всех побеждающий, ничего яркого не говорящий и, главное, лишенный более-менее серьезной оппозиции в своей весовой категории. Самая бледная суперзвезда в истории UFC.
У президента UFC Дэйны Уайта сложные отношения с Деметриусом: то он говорит, что Джонсон — лучший боец мира, то угрожает распустить весовую категорию 57 кг из-за такого неинтересного чемпиона. Ключевая претензия Уайта: Джонсон не хочет работать на благо компании и не умеет продавать трансляции. Когда бывший чемпион UFC в весе до 61 кг Ти-Джей Диллашоу решил сделать шоу и подраться за титул в 57, Деметриус Джонсон заявил, что не хочет такого соперника.
Уайт был очень зол на Джонсона. «Он показывает самый низкий уровень продаж трансляций, — говорит президент UFC в интервью TMZ о своем самом доминирующем чемпионе. — И он хочет получать не проценты с трансляций, а гарантированные деньги. Журналисты пишут, что он лучший боец вне зависимости от весовых категорий. Но по мне лучший боец вне зависимости от весовых категорий это Конор Макгрегор, который готов драться где угодно, когда угодно и с кем угодно».
Вместо кассового боя с Диллашоу — возможно, первого, который мог бы показать серьезные цифры проданных трансляций — он выбрал бой с Рэем Боргом. Джонсон красиво побил Борга: показал, что будет бросать прогибом, — и внезапно накинул болевой на руку. Вместе с Боргом оказался битым и рекорд по количеству титульных защит, а Дэйна Уайт вновь заявил, что Деметриус — величайший боец. Дэйна так говорит более-менее после каждого боя Джонсона не потому, что ему нравится Джонсон, а потому, что так нужно для бизнеса.
У Деметриуса Джонсона свое понимание бизнеса. Объясняя в интервью MMAfighting, почему отказывается от тех боев, которые UFC считает денежными, он заявил: «Извини, Дэйна, моя карьера — для Деметриуса Джонсона».