Современные гонки знают трёх мировых мультичемпионов: Михаэля Шумахера, Себастьена Лёба и Валентино Росси. Первый восстанавливается после тяжёлой травмы головы, второй ищет новые вызовы на «Дакаре» и в ралли-кроссе, а третий всё пытается взять новый титул MotoGP. Уже восьмой.
38-летний итальянец не побеждал в чемпионате с 2009 года, и в этом сезоне не сделает этого снова. Росси сломал ногу во время тренировочных заездов на кроссовом байке. Итог: операция и минимум 30 дней восстановления. А значит, Вале не приедет на две ближайшие гонки, чего хватит соперникам, чтобы окончательно уйти в отрыв. Что ещё мешало семикратному чемпиону взять заветный восьмой титул?
Травма в мотокроссе и исландский вулкан
Мотокросс не в первый раз вмешался в борьбу Валентино за титул. Второе извержение непроизносимого исландского вулкана Эйяфьядлайёкюдля в 2010 году привело к переносу Гран-при Японии. Чтобы не терять форму, Росси пересел на кроссовый мотоцикл и травмировал плечо.
Сначала травму не восприняли всерьёз и ждали скорого заживления, но этапы шли, а Вале всё чувствовал бой. А парой месяцев позже он попал в аварии в Сан-Марино и сломал берцовую кость. Итальянец вернулся через четыре Гран-при, но чемпионская гонка убежала далеко вперёд.
Провал «Дукати»
В 2011 году в «Дукати» собралась дрим-тим из Росси и чемпиона 2006 года Ники Хэйдена. К сожалению, собрать мотоцикл мечты в Болонье не сумели. Пилоты с восемью титулами на двоих за два сезона собрали четыре подиума. Так же на двоих.
В итоге, уже в августе 2012-го Росси объявил о возвращении в «Ямаху», где успел стать лидером Хорхе Лоренсо.
Эпоха Маркеса
Вернувшись в «Ямаху», Росси был готов к свершениям, но попал на восход нового суперчемпиона. Марк Маркес дебютировал в «Хонде» в 2013 году и сразу порвал все рейтинги крутости. Часто ли вы видели, чтобы дебютанты становились чемпионами? Выиграть самый престижный класс мотогонок в свой первый год — это покруче титула «Лестера».
На второй сезон в «Хонде» Маркес одержал десять побед подряд на старте чемпионата. И судьба титула уже была решена.
Драка на трассе
К 20-му сезону Росси в MotoGP «Ямаха» подготовила байк, способный побеждать. Борьбу за титул Вале повёл со своим напарником Лоренсо, но его злейшим врагом, неожиданно, стал Маркес.
Дважды — в Аргентине и Нидерландах — пилоты сталкивались в борьбе за первое место. В Ассене Росси задел Маркеса в борьбе, вылетел на гравий, но проехав по нему сохранил первое место и выиграл. Судьи оказались не против.
За три этапа до конца сезона Росси вёз Лоренсо 18 очков. Но в Австралии Вале стал только четвёртым, позволив Хорхе отыграть 12 баллов. Правда, с точки зрения итальянца это произошло не само собой. Росси обвинил... Марка Маркеса! По мнению Валентино, испанец умышленно блокировал его на трассе, сбрасывая скорость и играя на своего соотечественника Лоренсо.
Точка кипения настигла пилотов в Малайзии. На седьмом круге Маркес упал в борьбе с Росси. Вале добрался до финиша третьим, позади Лоренсо, но худшее настигло его позже. Посмотрев повтор, судьи сочли, что Росси умышленно пнул байк Маркеса в борьбе. Как итог: старт с последнего места на заключительном этапе сезона в Валенсии.
Перед гонкой говорили, что итальянская часть пилотов свободно пропустит Валентино. Многочисленные испанцы помогать семикратному чемпиону не собирались. Росси устроил феноменальный рывок, добравшись с последнего места до четвёртого. Но этого не хватило: Лоренсо выиграл гонку с висевшем на заднем колесе, но так и не атаковавшим Маркесом. Результат — пять очков преимущества по итогам сезона. И жёсткая ссора между Росси с одной стороны, и Лоренсо с Маркесом с другой. Вале и Хорхе так и не помирились.