В НХЛ на выходных стартовал первый раунд плей-офф. 16 команд, оказавшиеся за пределами восьмерки лучших в своей конференции, отправились в отпуск. «Сан-Хосе» завершил регулярный чемпионат на последнем месте, набрав всего 47 очков в 82 матчах. Команда, находящаяся в глубокой перестройке, в этом году распродала все свои ценные активы и играла молодежью. Клим Костин оказался в калифорнийском клубе перед самым закрытием трансферного окна. 8 марта «Детройт» его обменял на 31-летнего чешского защитника Радима Шимека, которого тут же отправил в АХЛ, и выбор в седьмом раунде драфта 2024 года. Через полтора месяца Костин завершил сезон. Впрочем, его бывшая команда также не попала в плей-офф.
Вместо того, чтобы сразу отправиться в отпуск на морской курорт, Костин решил продлить себе хоккейный сезон. Но уже в другом амплуа. 24-летний игрок полетел в другую страну, чтобы посмотреть хоккей. Он был замечен на первой игре «Эдмонтона» с «Лос-Анджелесом» (7:4). Клим не стал скрывать своих планов. Во время матча выставил сториз в своем инстаграме (запрещенная соцсеть в России — прим. ред.), отметив защитника «нефтяников» Винсента Дешарне.
Для Костина «Эдмонтон» — не чужая команда. В ней он провел весь прошлый сезон. В 57 матчах регулярного чемпионата набрал 21 (11+10) очко, а в 12 встречах плей-офф 5 (3+2) баллов. Это был первый полноценный сезон нападающего в НХЛ. Однако в клубе он не остался — «Ойлерз» не смогли пойти на его финансовые условия, к тому же предыдущий тренер команды Джей Вудкрофт не баловал россиянина игровым временем и держал в четвертом звене. Летом Клим перешел в «Детройт», с которым заключил двухлетний контракт. Однако там не получилось проявить себя: тренерский штаб не доверял хоккеисту, держал в низших звеньях и давал по 8-10 минут игрового времени. В итоге за 33 матча за «Ред Уингз» нападающий набрал только 4 (3+1) очка.
Обмен в «Сан-Хосе» стал глотком свежего воздуха для Костина. В Калифорнии форварду стали доверять, и игра пошла: он набрал 10 (5+5) очков в 18 матчах за «Шаркс». Со стороны казалось, что все у игрока отлично. Однако теперь закрались сомнения. Дело в том, что на матче в «Эдмонтоне», Клим был замечен в своем старом джерси «Ойлерз» (он играл под 21 номером). Его показали на кубке по ходу игры, болельщики тепло поприветствовали хоккеиста. Костин был одет в черную толстовку, а хоккейный свитер был на плечах.
Но в социальные сети попало видео, как молодой человек в черном костюме, в таком же, в котором был Костин, надевает этот самый свитер. Сомнений, что это Клим, мало, так как рядом сидит мужчина в синей куртке, тот же, что и был на кубе. Носить хоккейный свитер команды НХЛ, будучи игроком другой команды лиги, максимально странно. И это вряд ли понравится менеджерам «Сан-Хосе». Или же между ними и игроком уже пробежала черная кошка? Никакой информации на этот счет нет. Но вполне возможно, Костин просто не подумал об этих условностях и не видел ничего плохого в своем поведении.
Но фанатам все равно это не понравилось. В соцсетях задаются вопросами, продолжит ли Костин играть за «Шаркс», ведь у него еще один год контракта? Это точно он на видео, ведь играет за другую команду? На последний комментарий один из пользователей ответил едко: «Sharks don’t count as a team» («Шаркс» не считаются за команду», — в переводе с английского, это намек на слабые результаты клуба).