Магнитогорский «Металлург» находится в шаге от победы в Кубке Гагарина. Команда Андрея Разина выиграла все три первых матчей финала у «Локомотива», и теперь ей осталось сделать только один шаг до заветного трофея. Подобный результат — настоящая сенсация. Перед стартом решающей серии эксперты отдавали предпочтение ярославцам, а они в итоге не могут пока взять ни одной игры и за 10 периодов забили только два гола.
В истории КХЛ лишь однажды финальная серия заканчивалась со счетом 4-0. В 2019 году свой первый Кубок Гагарина в истории ЦСКА взял, обыграв в финале омский «Авангард» именно с таким счетом. И теперь история может вновь повториться, вот только составы нынешней «Магнитки» и той армейской команды даже странно сравнивать. Армейцы взяли свой первый трофей в тот момент, когда жесткий потолок еще не вступил в силу, состав команды был просто космический, как и ее бюджет. Победа москвичей получилась закономерной, и никого не удивила. Для того «Авангарда» выход в финале уже был большим успехом — это был первый сезон в России Боба Хартли и первый год «ястребов» под управлением Александра Крылова, все это наложилось на экстренный переезд в Балашиху из-за аварийного состояния арены в Омске.
ЦСКА к своему первому чемпионству за 30 лет шел долго. Несколько лет команда собирала свой чемпионский состав, тратила миллиарды рублей на игроков, меняла тренеров и проигрывала. И вот наконец-то в 2019 году все совпало. Армейский клуб тогда возглавлял Игорь Никитин. Это его первый и пока единственный Кубок Гагарина в качестве главного тренера. Его команда считалась фаворитом сезона, ровно прошла регулярный чемпионат, в плей-офф быстро прошла два раунда, зарубилась на семь матчей со СКА, а потом в «сухую» победила «Авангард».
Состав у Никитина был невероятный. В воротах играл Илья Сорокин, который через год уехал в «Айлендерс», где быстро стал первым номером. Вратарь был признан MVP плей-офф, стал лидером по коэффициенту надежности и вторым по проценту отраженных бросков вслед за Юхой Метсолой. Илье на тот момент было 23 года и его пробить было практически невозможно, только если бросать с кистей, и то не всегда. Сейчас что-то подобное выдает Илья Набоков, только он еще на два года младше.
Лучшим бомбардиром и снайпером плей-офф стал Михаил Григоренко. На тот момент ему было 24 года, и это был взлет его карьеры в России. На его счету было четыре победных гола в розыгрыше Кубка Гагарина. А еще в том ЦСКА играл Кирилл Капризов, сейчас является одним из самых результативных россиян в НХЛ, а тогда он был 21-летним талантом и героем Олимпиады-2018. Форвард наколотил в регулярке 30 шайб, а в плей-офф оказался в четвертой тройке со Светлаковым — настолько велика была конкуренция в атаке у Никитина.
Еще в составе ЦСКА был в расцвете карьеры Линден Вей, молодой и быстро прогрессирующий Константин Окулов, уже поигравший в НХЛ Антон Слепышев, в защите Никита Нестеров, Алексей Марченко, Мэт Робинсон. Сейчас ни один клуб КХЛ не мог бы и мечтать о таком подборе игроков — в потолок зарплат не вписать и половину состава армейцев. Тогда, по данным СМИ, зарплатный бюджет москвичей был 2 млрд 172 млн рублей. И это еще бюджет снизился после ухода Киселевича, Ожиганова, Ничушкина, Петрова, но все равно оставался самым большим в лиге.
Бюджет нынешней «Магнитки» на зарплаты, по данным СЭ, 677 млн рублей. Это в 3 раза меньше! И кто скажет, что эта команда меньше заслужила кубок? «Металлург» очаровывает болельщиков своим харизматичным главным тренером, который каждый раз выдает спектакль на пресс-конференции, а на льду покоряет сердце действиями молодежи, которая до этого никогда не играла в плей-офф. Кто еще осенью мог представить, что Юров, Канцеров, Силантьев, Гребенкин, Набоков будут зажигать в плей-офф? Космос ведь!