Американский прыгун в воду Грег Луганис, наверное, может считаться крутейшим в своем виде спорта. Он единственный среди мужчин выиграл четыре золота Олимпийских игр, стал 5-кратным чемпионом мира, 6-кратным чемпионом Панамериканских игр и 47-кратным чемпионом США. Вот только все это меркнет на фоне того, что Луганис мог умереть еще до 30 лет.
Биологические родители бросили его в 8 месяцев, но Грегу повезло попасть в приемную семью. Она и поддержала его в стремлении заняться спортом. Американец сначала оказался у тренера Сэмми Ли (двукратный олимпийский чемпион), а в конце 1970-х стал тренироваться у Рона О’Брайана. Уже в 16 лет он поехал на свою первую Олимпиаду в Монреаль. Но молодость не победила опыт: в финале Луганис уступил выигравшему третье олимпийское золото Клаусу Дибиаси.
Вскоре итальянец завершил карьеру, топом-1 в мире стал Луганис. Никто не сомневался, что он выиграет на Играх в Москве, но туда сборная США не полетела из-за бойкота. Его обида была такой сильной, что он даже думал сменить гражданство. Не вышло — опоздал с оформлением всех документов.
— Мой отец — грек по национальности, мы всерьез обсуждали с ним вариант выступления в Москве за сборную Греции. Беда была в том, что у отца не оказалось греческого паспорта. А процедура его оформления заняла бы слишком много времени, чтобы успеть решить вопрос с моим гражданством.
Да, бойкот стал для меня страшным ударом. И потому на чемпионат мира-1982 в Гуаякиль я ехал фантастически мотивированным. Ведь туда должен был приехать Александр Портнов, который стал олимпийским чемпионом в Москве на трехметровом трамплине.
К тому моменту на моем счету было серебро Монреаля и золото чемпионата мира-1978, завоеванное на вышке. На трамплине я до того времени в крупных соревнованиях не выступал. Но это совершенно не мешало огромному числу американцев смотреть на меня как на человека, который «всем сейчас покажет, кто в доме хозяин».
Свое он взял на Олимпиаде в Лос-Анджелесе и Сеуле (золотые медали на 3-метровом трамплине и 10-метровой вышке). Последние Игры становятся самыми важными и драматичными в карьере Луганиса. За шесть месяцев до соревнований он узнал о ВИЧ-инфекции. Он уже собирался уходить из спорта, но двоюродный брат (по совместительству врач) уговорил его остаться, прописав терапию. Каждые четыре часа прыгун принимал зидовудин — первый антиретровирусный препарат, побочные эффекты которого привели спортсмена к скрытой депрессии.
— Мотивацией была мысль о том, что Игры в Сеуле станут для меня последней возможностью выразить признательность болельщикам, тренерам, своей семье. Я ведь был искренне уверен в том, что не доживу до 30.
В 80-е ВИЧ был приговором к смерти, но Луганис справился. Правда, в Сеуле никто не знал о его диагнозе. Если бы он рассказал, то в Южную Корею прыгуна бы не пустили. Ситуация ухудшилась во время квалификации, когда Грег ударился головой о край доски трамплина. Американец разбил голову и упал в воду. Никакой опасности для спортсменов вода не представляла, а вот врач сборной Джеймс Паффер мог серьезно пострадать. Он штопал рану без перчаток, ничего не зная о ВИЧ-инфекции Луганиса.
После Олимпиады американец завершил спортивную карьеру и перестал появляться на публике.
— Я чувствовал себя изолированным, поскольку моя болезнь была для многих тайной. Я не встречался с друзьями и семьей и, хотя о моей ориентации знали почти все, только несколько людей были в курсе моего ВИЧ-статуса. Я жил как будто на острове.
Публично во всем он признался в 1995 году в своей книге Breaking the surface. Чуть раньше Луганис рассказал о своей гомосексуальности. И если к последнему все отнеслись нормально, то история с ВИЧ привела всех в шок. В первую очередь — участников Игр в Сеуле. И если для спортсменов не было никакого риска (специалисты подтвердили им это), то Паффер всерьез испугался. К счастью, врачи не обнаружили у него инфекцию. Спортсмен потом долгие годы приносил извинения всем атлетам.
В 2000-х Грег забросил лечение, потому что устал от побочек. Когда ему стало хуже, врач уговорил попробовать новую терапию. Это помогло. Да так, что в 2011-м Луганис вернулся в спорт. Он начал тренироваться в одном из спортивных клубов Калифорнии, а на Играх в Лондоне и Рио даже был консультантом сборной США. Параллельно с этим спортсмена часто можно встретить на благотворительных мероприятиях, мотивационных лекциях и других активностях, посвященных ЛГБТ и ВИЧ.
Сейчас Луганису 60. И если взглянуть на его счастливые фото в сети, то невозможно и подумать, что он болен. Грег ведет полноценную жизнь, много работает, занимается спортом и проводит время с любимой собакой. Своим спасением он до сих пор считает не столько терапию, сколько спорт, который отвлекал его от темных мыслей.
— ВИЧ научил меня верить в то, что я гораздо сильнее, чем думал. И показал, что я не должен воспринимать все как должное. Раньше я думал, что едва ли доживу до 30. Я никогда не знаю, что будет ждать меня за углом. И я никогда не рассматриваю свои ошибки как неудачи, ведь это не более, чем просто урок. И знаете — таких уроков у меня было достаточно.