На прошлой неделе НХЛ наконец-то приняла решение о возобновлении сезона. Ассоциация игроков предварительно одобрила план по рестарту чемпионата, который был прерван 12 марта из-за пандемии коронавируса. Утвержден формат плей-офф, в котором примут участие 24 команды (по 12 лучших из каждой конференции). Они будут определены по проценту набранных очков — именно поэтому на Востоке «Монреаль» выше «Баффало» и «Нью-Джерси», хотя те по потерянным опережают канадский клуб. Важно, что лига будет сразу возобновлять сезон с матчей плей-офф, регулярка доиграна не будет, а последние семь команд из турнирной таблицы вообще больше не выйдут на лед в этом сезоне.
На данном этапе утвержден только формат, все даты должны быть объявлены позднее, как и ряд других решений. Интересно, что уже сейчас игроки и клубы не пришли к единому мнению. Так, стало известно, «Каролина» и «Тампа» голосовали против плей-офф из 24 команд. Вроде бы был близок к тому, чтобы сказать «нет», и «Питтсбург», но в итоге поддержал мнение большинства. Как только появились эти новости, в прессе выступил Алекс Киллорн. Форвард «Лайтнинг» объяснил свою позицию. В голосовании принимали участие по одному представителю (хоккеисту) от каждого клуба, которые выражали позицию своего коллектива.
Киллорн в разговоре The Athletic сразу сказал, что в его команде все хотят играть. Что неудивительно, потому что «Тампа» является одним из главных претендентов на победу в Кубке Стэнли. Учитывая вероятное снижение потолка зарплат и окончание контрактов ряда игроков (в том числе Сергачева), сохранить один из сильнейших составов в лиге клубу будет очень сложно. Играть хотят все, не только фавориты сезона. Как точно заметил Никита Зайцев в интервью нашим коллегам из «Спорт-Экспресса», «если отменить сезон, в следующем все будут играть за 5 процентов от зарплаты». Правда, российскому защитнику возвращаться на лед не придется — «Оттава» не входит в число 12 лучших на Западе.
Те, кто все-таки играть будет, недовольны тем, что сезон возобновится сразу с плей-офф. Например, «Тампа» бы хотела сначала провести хотя бы шесть матчей регулярного чемпионата, а уже потом проводить игры на вылет. По всей видимости, лишних 10-14 дней у НХЛ в календаре нет. Одобренный формат же предполагает, что топ-4 из каждой конференции («Тампа», «Бостон», «Вашингтон», «Филадельфия», «Сент-Луис», «Колорадо», «Вегас» и «Даллас») автоматически попадают в следующий раунд, но они не будут сидеть без дела, а проведут друг с другом по три матча, чтобы поменять посев (все-таки это не матчи плей-офф). А другие клубы в это время будут играть серию до трех побед.
— В моей команде понимают, что несправедливо, что первые восемь клубов начнут плей-офф позже и будут не так хорошо подготовлены, как те, которые уже проведут один раунд. И это не только мое мнение, а мнение моего клуба. Проблема, на мой взгляд, заключается в том, насколько конкурентными будут игры между лучшими командами конференций, — сказал Киллорн The Athletic.
Наверняка с Алексом могут согласиться и другие команды из топ-8, просто в нынешней ситуации им было легче поддержать большинство, чтобы и дальше не оттягивать рестарт. Была информация, что «Питтсбург» был близок к тому, чтобы проголосовать против. Но потом представитель «Пингвинз» Крис Летанг все объяснил.
— В конце концов, тут никто не получит именно того, чего хочет. Но мы все хотим сделать лучший выбор для хоккея и продолжать развивать игру. Разногласия среди игроков? На то и профсоюз, чтобы каждый мог выразить свое мнение. Каким бы ни был формат, кто-то будет согласен, а кто-то — нет. Но как профсоюз мы хотим принимать лучшие решения, которые в долгосрочном плане будут выгодны всем, — приводит слова хоккеиста Sportsnet.
«Пингвинз» не входят в топ-8, который автоматически проходит во второй раунд, но все равно были недовольны. В отличие от тех, кто беспокоится об отсутствии игровой практики, Кросби и Ко думают о другом. Им в соперники достался «Монреаль», который на 15 очков отстает по итогам регулярного чемпионата. И логично, что «Питтсбург» видит несправедливость в том, что канадский клуб теперь имеет равные шансы на выход дальше с ними. Но уже ничего не изменишь.
Даты возобновления сезона еще не определены. Однако плей-офф начнется не раньше середины июля (закончится в сентябре), так как до этого нужно будет провести тренировочный лагерь (пока занятия в больших группах в Америке не разрешены, как и закрыты граница между США и Канадой). Зато министерство внутренней безопасности США (DHS) объявило, что оно разрешит въезд страну профессиональных атлетов. Пока регулярные рейсы не начали летать, так что скорее всего НХЛ организует чартеры для россиян и европейцев, находящихся на родине. Лиге придется решить еще немало проблем, и недовольные вновь будут. Но теперь назад дороги нет — летний хоккей от нас уже никуда не денется.