Если не придираться к мелочам, то в этой сборной России все на своих местах. Даже Илья Ковальчук, для которого четвертое звено вовсе не в тягость. Эту роль он примерил на себя еще в Пхенчхане, откуда звездный ветеран увез золотую олимпийскую медаль. И играл там, между прочим, с тем же Андроновым. Нет в этой команде и игроков, которым дают место в составе исключительно за клубную прописку. Того же Плотникова спокойно отправляют в запас, не глядя на то, что он игрок СКА. Даже все многочисленные звезды из НХЛ грамотно расставлены на шахматной доске. Илья Воробьев старается угодить всем, пусть порой и сомнительными методами вроде пятерки нападающих на большинство.
Казалось бы, ни у кого из игроков сборной России нет повода быть недовольным своей ролью. Игрой — да, но не ролью. Тому же Овечкину в игре с Австрией наш тренерский штаб сполна дал наиграться в большинстве. И не вина Воробьева с помощниками, что Кузнецов заскучал, а прицел Александра Великого сбился. Но все-таки один игрок, который может чувствовать себя лишним в этой дрим-тим, есть. Имя ему Илья Сорокин. За три матча Евротура и две игры чемпионата мира один из лучших вратарей ни разу не появился в воротах сборной России. Более того, в Братиславе он даже не может рассчитывать на попадание в заявку.
На чешском этапе Евротура Сорокин дважды был заявлен вторым вратарем. Сначала он страховал Александра Георгиева в момент его дебюта за сборную в матче против финнов, а затем оказался за спиной Андрея Василевского в игре с чехами. На что-то подобное MVP розыгрыша Кубка Гагарина мог рассчитывать и в первых матчах чемпионата мира. Тем более что накануне встречи с Австрией Илья Воробьев четко дал понять, что играть будет Георгиев, а вторым будет заявлен вратарь ЦСКА. И каким же было удивление, что, вопреки обещаниям главного тренера сборной России, на лавке оказался вовсе не Сорокин, а Василевский.
Объяснение Воробьева, прямо скажем, не убеждает. Ссылка на отсутствие льда у сборной и, как следствие, недостаток тренировочной практики у Сорокина выглядит очень натянуто. Неужели тренерский штаб не знал об этом заранее? И даже если не знал, то разве чуть застоявшийся второй вратарь — это серьезный риск для сборной России в матче с австрийцами? Уровень соперника вполне позволял Илье выйти на матч слегка холодным, не говоря уже о том, чтобы исполнить роль бэкапа. Окажись он на лавке в качестве сменщика Георгиева, против Австрии новокузнечанин сыграл бы только в случае форс-мажора.
Вы скажете, мол, в чем тогда сыр-бор, если вероятность участия Сорокина в матче с Австрией стремилась к нулю? Зачем все эти претензии и передергивания? Практической необходимости в присутствии Сорокина на лавке и правда не было. Зато символизма со стороны штаба сборной России в этом решении выше крыши. Не заявляя Илью даже на матч с аутсайдером группы, когда полевые игроки разделывают соперника в полноги, Воробьев четко дает понять: «ты — третий номер». Сам наставник сборной России пытается убедить, что ни третьих вратарей, ни четвертых звеньев у него нет, но это лишь красивые слова. Поступки в данном случае куда важнее слов.
После «сухаря» Георгиева в матче с австрийцами вероятность появления Сорокина в воротах сборной России упала ниже плинтуса. Можно разве что представить его выход на замену в игре с Италией при соответствующем (крупном) счете, но разве это то, чего заслуживает MVP Кубка Гагарина? Подобные подачки уместны разве что в случае с молодыми вратарями, которые только-только попали в первую сборную. Даже Георгиев, до этой весны никогда не игравший на чемпионатах мира, в этой роли смотрелся бы более органично. Каким бы удачным ни был его сезон в составе «Рейнджерс», для сборной России он не более, чем новичок.
Не мы придумали схему, по какой вратари попадают в национальную команду. Год назад нас уверяли, что Эмиль Гарипов не поехал на чемпионат мира только потому, что был незнаком тренерскому штабу, а точнее Рашиту Давыдову. А ведь Гарипов прошлой весной был в том же статусе, что и сейчас Сорокин, — лучшим игроком розыгрыша Кубка Гагарина. Что мешало обкатать вратаря «Ак Барса» на одном из этапов Евротура, история умалчивает. Вот и другие голкиперы, которые попадают в поле зрения Давыдова, сначала приезжают в сборную туристами, привыкают к требованиям, и только потом получают минимальную практику, которая впоследствии может перерасти во что-то большее.
Георгиев почему-то прошел этот путь экстерном. Не то чтобы он не заслужил вызова в сборную, но видеть его в иерархии сборной выше Сорокина странно. Отражать по 50 бросков на уровне НХЛ и успешно конкурировать с самим Хенриком Лудквистом способен не каждый, но Илья свой класс подтверждает уже много лет и на разных уровнях. Сорокин уже играл на чемпионатах мира, не подводил на Евротурах, а главное, что в отличие от вратаря «Рейнджерс» он собаку съел на важных матчах. У армейца был и проигранный финал, и победный, тогда как в карьере Георгиева всего три матча плей-офф финской лиги за ТПС. При этом Сорокин всего на год старше своего конкурента.
Помимо опыта и титулов, которых у Сорокина значительно больше, чем у Георгиева, есть у него и другое преимущество. Илья за годы выступлений за ЦСКА привык к тому, что каждая его ошибка рассматривается под микроскопом. Ему знакома ситуация, когда нужно отразить немного бросков, но не допустить даже мало-мальской ошибки. Сборной России с ее составом Сорокин подходит больше, чем играющий за «Рейнджерс» Георгиев. Он может отражать хоть по сотне бросков, играя за команду-аутсайдер, но на нем не лежит и половины той ответственности, что на Сорокине. Команда Воробьева куда ближе к ЦСКА, чем к «Рейнджерс».
На чемпионате мира в Копенгагене Сорокин был во вратарской бригаде сборной России, но не провел ни матча. В Братиславе история рискует повториться. Есть, правда, и различия. Год назад его конкурентами были Кошечкин с Шестеркиным, вратари совсем иного калибра, чем тот же Василевский, но зато только что выигравшие Олимпиаду. Но главное то, что прошлогодний Сорокин и нынешний не тождественны. После не самого удачного клубного сезона Илья поработал над собой и вернулся на топ-уровень. Его роль в сборной России на фоне игры за ЦСКА выглядит не иначе, как издевательство над парнем, который не спешит за океан и развивается у себя на родине. Видеть такое отношение к Сорокину особенно странно, параллельно слушая патриотические речи первых лиц ФХР.