Летом 2007 года Тьерри Анри разбил сердце болельщикам «Арсенала», оформив трансфер в «Барселону», которая всего сезон назад обыграла «канониров» в финале Лиги чемпионов. Главный тренер лондонского клуба Арсен Венгер, впрочем, спустя годы утверждал, что уход Анри пошел команде на пользу. Якобы авторитет француза стал настолько высок, что более молодые игроки «Арсенала» — Робин ван Перси, Сеск Фабрегас и Эммануэль Адебайор — боялись не отдать ему пас, даже если чемпион мира и Европы открывался в не самой выгодной позиции. Это стопорило прогресс Сеска с товарищами и мешало их самовыражению.
Первый сезон Анри в Каталонии получился скомканным: 12 голов в 30 матчах Примеры — более чем скромная цифра для регулярного претендента на «Золотой мяч». Болельщики предполагали, что Тити просто проходит адаптацию в новой стране — но спустя годы выяснилось, что ярко дебютировать в «Барсе» французу помешали причины амурного характера.
«Ролан Гаррос»-2007. Анри вместе с супругой Клэр Мерри наблюдают за грунтовым мейджором с трибуны — обычная картинка, если не брать во внимание подавленный вид футболиста и тот факт, что на его пальце нет обручального кольца. К тому времени Тьерри уже изменял жене с визажисткой Сэди Хьюлетт, с которой познакомился на одной из коммерческих съемок. То же самое случилось шестью годами ранее и с Клэр — будущую жену нападающий встретил на съемках рекламы Renault.
Анри и модель Клэр Мерри в рекламе Renault (Клэр можно увидеть на 0:13)
Об измене супруга Клэр узнала классическим способом: футболист оставил дома телефон, и в какой-то момент на него посыпались сообщения. Что было дальше — вопрос риторический.
«Клэр взяла трубку из любопытства, — рассказывала подруга Мерри. — И когда она увидела, что там, то начала листать все сообщения мужа. А еще там были фотографии. Когда Тьерри вернулся домой, она заговорила с ним, и у них начался крупномасштабный скандал. Тьерри сказал, что уходит, и, кажется, ему было все равно».
Хлопнув дверью, Тити не появлялся дома — в шикарном особняке в Хампстеде — на протяжении двух недель. Все это время Клэр жила ожиданием возможного перемирия, но, когда ее терпение лопнуло, первой подала на развод. После этого Анри практически сразу сорвался в «Барсу», руководствуясь не столько спортивными причинами, сколько желанием побыть в это время подальше от Клэр.
«Развод — определенно относится к причинам, из-за которых Тьерри перешел в «Барселону». Дело не только в футболе», — делился близкий источник.
Жена решила выжать из неверного мужа все соки. В 2003 году, клянясь друг другу в верности, пара заключила брачный контракт, и теперь Клэр потребовала от Тьерри 10 миллионов фунтов — 40% от его тогдашнего состояния. Анри нанял топ-адвокатов, чтобы выиграть дело, но суд разрешил спор в пользу бывшей модели. Тяжбы растянулись на целый год: весь первый сезон в «Барсе» французский футболист думал не о футболе, а о том, что вот-вот лишится доброй половины своего состояния.
Уже в следующем сезоне, отойдя от неприятного расставания, Анри забьет вместо 12 голов 19 и выиграет с каталонцами легендарный золотой требл.
