Российскому футболу не привыкать к неоднозначным фигурам, стоящим во главе клубов даже на самом высоком уровне. Леонид Федун на протяжении нескольких лет повторял, что «даже самый выдающийся тренер может добавить команде лишь 10 процентов». Григорий Иванов регулярно взрывает медиа-повестку и сейчас, а еще смотрит футбол вместе с главным тренером на скамейке запасных. Ольга Смородская глушила фанатские сектора и представляла перед командой легендарные тактические наработки: «В атаке надо играть пошире, а в защите — поуже».
Но в истории нашего футбола был человек, с которым не сравнятся не только его российские коллеги, но и главные футбольные безумцы всего мира (вроде Хесуса Хиля, Маурицио Дзампарини или Дино Де Лаурентиса). Тем более, что Кирсан Илюмжинов, о котором идет речь, управлял не только элистинским «Ураланом». На протяжении 17 лет он был главой Калмыкии и проработал 23 года на посту президента Международной шахматной федерации.
Без Илюмжинова и его ловкой политики «Уралан» так бы и не попал в большой футбол. Все получилось из-за необычного статуса Калмыкии
«Уралан» был основан еще в конце 50-х, но в Высшей советской лиге главная команда Калмыкии так ни разу и не сыграла. На футбольный топ-уровень Элиста заскочила только под конец 90-х: в первую очередь, благодаря ставшему в 1993-м президентом республики Илюмжинову.
Илюмжинов почти сразу начал активно вкладываться в «Уралан», выступавший в Первой лиге. Находить деньги на профессиональную команду одному из беднейших регионов России (да еще в то время) стало намного проще после одного из ловких ходов руководства республики — в 1995 году Калмыкия выбила себе безналоговый статус. Благодаря этому в регион начали стекаться невероятные по сравнению с прежними деньги — хватало и на развитие шахмат, которыми Илюмжинов болел даже сильнее футбола, и на «Уралан», который мог позволить себе зарплаты на московском уровне.
На фоне появившихся возможностей Илюмжинов впервые ворвался в футбольные медиа. В 1996-м он пообещал вывести «Уралан» в элиту, а еще заявил о намерении пригласить в команду Диего Марадону, который в те годы заканчивал карьеру в «Боке».
«Мы с ним вели переговоры, уже обговаривали цену. Мы как бы нуждались в нем не столько как в тренере. Договаривались, что он будет играющим тренером: ну, пару раз выйдет на поле, ударит по мячу. Он для нас, для молодежи, для жителей Калмыкии нужен был как символ, как флаг футбола. Но вот у него случилась по здоровью проблема, и поэтому мы контракт не подписали. А так все было готово», — не так давно объяснял Илюмжинов подробнее.
В 1997-м «Уралан» выиграл Первую лигу и действительно ворвался в элиту. Глава республики премировал игроков максимально специфично и без стеснения вспоминал об этом: «Мы объявили в республике выходной день и устроили праздник на городской площади. На сцене стояли все футболисты, и я вручил ключи от автомобилей каждому игроку, подарил водительские права тем, у кого их еще не было», — рассказывал Илюмжинов Sports.
В чемпионате России «Уралан», несмотря на возможности региона, так и не заблистал. Лучшим результатом, которого добился клуб, стало седьмое место в 1998 году. Еще был полуфинал Кубка России-1999/2000, но на стыке веков «Уралан» уже вываливался обратно в Первую лигу.
В чем уникальность Кирсана Илюмжинова: раздавал игрокам пули, награждал званием героев Калмыкии, привез первого тренера-иностранца в Россию
Илюмжинов блистал в высшем дивизионе даже чаще самого «Уралана». Например, в 1998 году после победы над «Спартаком» два игрока клуба с его подачи получили звания героев Калмыкии — Александр Игнатьев, который и забил победный гол, и вратарь Андрей Саморуков, взявший пенальти.
В составе «Уралана» в той встрече играл еще и Алексей Смертин — для будущего футболиста лондонского «Челси» клуб из Элисты стал трамплином перед переездом в «Локо».
Официально президентом «Уралана» Илюмжинов стал только в 2000-м, когда команда уже вылетела обратно в Первую лигу. Глава республики обещал уйти в отставку со своего поста (и заодно покинуть Международную шахматную федерацию), если клуб не вернется в элиту. А еще — раздал футболистам по пуле, добавив им мотивации: «Если «Уралан» останется в Первом дивизионе, вы в конце сезона идете в степь и стреляетесь. И напишите бумаги, что в вашей смерти никто не виноват».
В итоге «Уралан» вернулся в элиту с первой попытки, заняв второе место.
Вылетала из Высшего дивизиона Элиста тоже весело. На экваторе сезона идущий в зоне вылета «Уралан» подхватил югослав Борис Буняк, ставший первым иностранным тренером в российском футболе. Долгое время ходила легенда, что Илюмжинов ослышался в телефонном разговоре и назначил Буняка, перепутав его с тренером сборной Украины Леонидом Буряком, но позже глава региона опровергал эти слухи.
Буняк, работавший главным до назначения в «Уралан» всего полгода, эпично сопровождал клуб до конца сезона: 16 матчей, 0 побед и всего 2 ничьи. Позже тренер вспоминал:
«Футболисты могли приводить в отель проституток. Я пытался бороться с нарушителями. Делал так, чтобы все игроки проводили время на одном этаже. Выбирал старосту, который следил за порядком, но это не помогло. Руководство принимало идиотские решения. Игроки могли себе выбить лишние выходные, появлялись за пару дней до матча на тренировках. Большинство позволяло себе путешествовать во время сезона. Перед матчем с «Локомотивом», который мы проиграли 0:9, игроков отпустили отдыхать на 15 дней!»
Да, было и такое — вот так «Локо» Юрия Семина прошелся по сопернику в предпоследнем туре, который для обеих команд уже ничего не решал.
Но самое легендарное выступление Илюмжинова вообще не связано с футболом — он неоднократно рассказывал о том, что сталкивался с инопланетянами. В том числе в интервью Владимиру Познеру:
«Это случилось в сентябре 1997 года. К этому можно относиться с иронией, но я с ними общался, я их видел. Я собирался в Калмыкию из Москвы, вечером приехал в квартиру, пошел отдыхать, засыпал. Почувствовал, что балкон открылся, что кто-то зовет. Я пошел — вижу как будто прозрачную трубу. Увидел этих людей в желтых скафандрах.
Общался с ними на уровне мыслей, потому что не хватало кислорода. Провели мне экскурсию по кораблю. Говорили, им нужно взять пробы с одной из планет. Спросил, почему вы не выходите с нами на связь? Сказали мне: «Вы еще не готовы. Вы же сами не общаетесь с муравьями». А потом меня обратно вернули.
Я бы в это не поверил, если бы не было троих свидетелей. Они приехали с утра и увидели, что меня в квартире нет — балкон открыт, вещи на месте. Посмотрели, начали звонить знакомым. Сидели на кухне, думали, к кому обратиться — и видят меня, выходящего с балкона».
Кроме того, Илюмжинов рассказывал, что места в премьер-лиге распределяются заранее, еще до старта сезона: «Когда мы выступали в премьер-лиге, договорные матчи происходили. Кроме того, в премьер-лиге заранее определяются команды, которые будут в тройке призеров и которые вылетают».
В 1998 году в «Уралане» произошел еще один дикий случай — тогдашний президент клуба Николай Шовгуров запер главного тренера Павла Яковенко в гостиничном номере перед игрой с «Торпедо» из-за серии в пять поражений и сказал ему не появляться на стадионе. Тренер и не мог там оказаться — в 5 утра он перенес сердечный приступ.
Как заканчивался «Уралан» — клуб из Элисты тонул в долгах, не мог набрать футболистов на матч и стал первым местом работы Леонида Слуцкого во взрослом футболе
Через два года после возвращения в Высшую лигу «Уралан» снова вылетел — и больше никогда не заходил в недавно появившуюся РПЛ.
К середине нулевых хоть сколько-нибудь серьезных вложений в элистинский футбол уже не было: вероятно, в связи с тем, что калмыцкая офшорная зона была ликвидирована. Вылетевший в первую лигу «Уралан» больше не был уникальным клубом хоть в чем-то — новой проблемой команды оказался будничный для России недостаток финансирования.
Назначенный спасать клуб Леонид Слуцкий терпел безденежье в Элисте несколько месяцев. На тот момент у него не было опыта работы главным во взрослом футболе — до главной команды «Уралана» он два года работал с дублем (еще раньше были дети в Волгоградской «Олимпии»). И даже на том этапе карьеры он бы, наверное, вернул команду в РПЛ: на старте сезона «Уралан» шел в группе лидеров.
Но почти полгода задержек по зарплате развалили команду. Слуцкий вспоминал, как «Уралан» застрял в самолете, который сел в Омск на дозаправку (возвращались с выезда в Новокузнецк). «Нас спасло то, что мимо из Владивостока летели «Химки», и тоже сели в Омске дозаправиться. Мы заняли денег у их главного тренера Владимира Шевчука на то, чтобы долететь до Элисты. Иначе бы, наверное, до сих пор в Омске куковали», — вспоминал тренер.
Естественно, остались у Леонида Слуцкого и впечатления о работе с Илюмжиновым:
«У Кирсана Илюмжинова был астролог внутри команды, он приходил и говорил мне: у этого Луна в Марсе, плохой день, он будет плохо играть, а этот — хорошо. Ну ты же понимаешь, что его прислал президент клуба: да-да, конечно, но делаешь-то по-своему», — рассказывал Слуцкий в интервью Собчак.
Когда ситуация в клубе стала совсем плачевной, Слуцкий ушел из «Уралана» — на тот момент, в команде не набиралось 11 человек на игру, в нападение приходилось отправлять вратаря. Еще до отъезда тренера Элиста могла вести с «Анжи» 5:1 и закончить игру 5:5 (будущий тренер сборной признавался, что рыдал после этой игры в раздевалке). Под конец сезона в команде не было даже формы: на матч против «Луча», у которого тоже были желтые цвета, игрокам пришлось натягивать в жару фуфайки с длинным рукавом. А установки перед матчем давали сами футболисты.
В таком состоянии «Уралан», конечно, ни в какую РПЛ не вернулся: клуб вылетел во вторую лигу и прекратил существование. Илюмжинов говорил, что закончил заниматься футболом лишь из-за своего идеализма — якобы для него существовали только первые места, которые были недостижимы при учете тех денег, которые заходили в то время в российский футбол.