Владислав Третьяк — один из самых успешных голкиперов в истории хоккея. Он выигрывал все, кроме Кубка Стэнли. Отсутствие главного трофея НХЛ в личном музее наград трехкратного олимпийского чемпиона объясняется только тем, что он попросту не играл в лучшей лиге мира. В противном случае серебряная чашка точно была бы в коллекции воспитанника ЦСКА. Исходя из вышесказанного можно подумать, что карьера Третьяка развивалась по идеальному сценарию. Но это далеко не так. В хоккейной жизни Владислава было достаточно испытаний, которые преодолеет далеко не каждый спортсмен.
«Да, шайба жалит больно. Но к синякам я привык быстро. А вот к неудачам привыкнуть так и не смог. Может быть, это оттого, что у себя в клубе, да и в сборной, нам чаще доводилось побеждать, чем проигрывать? Неудачи прямо-таки физической болью отзывались во мне. Когда я был маленьким и случалось, что наша команда проигрывала, я не мог сдержать слез — так становилось горько и стыдно… Я рыдал, и вся команда успокаивала меня», — рассказывал голкипер.
Первая серьезная неудача поджидала Третьяка через год после того, как ему выдали хоккейную форму. Команда юношей из ЦСКА встречалась со сверстниками из московского «Динамо». Основной вратарь Александр Карнаухов получил травму и не смог принять участие в матче. Его пришлось подменять запасному голкиперу — Владиславу Третьяку. Выйдя на площадку, будущий олимпийский чемпион почувствовал необъяснимый страх. Он вроде уже не боялся шайбы, но в тот момент Владислав чувствовал себя так, будто оказался на льду впервые. Хоккеисты бело-голубых бросали по его воротам изо всех сил, а Третьяк уворачивался от шайбы и не мог ничего с собой поделать. Как итог — ЦСКА пропустил 10 шайб и проиграл. После матча юный страж ворота расплакался и сказал своему тренеру Виталию Ерфилову, что из него ничего не получится. К всеобщему удивлению, наставник воспринял провал голкипера спокойно и сказал лишь, чтобы тот вытер слезы и готовился к следующему матчу. Однако очень скоро Владислава поджидало новое испытание.
В том же сезоне у команды ЦСКА 1950 года рождения не было вратаря. Им срочно нужно было найти подходящего голкипера, иначе матч с их участием мог не состояться. Несмотря на то, что Владислав был на 2 года младше, Ерфилов предложил именно его. Юному Третьяку сразу не понравилась эта идея. Но ничего не поделаешь — он не мог перечить главному тренеру. Перспективному вратарю предстояло сыграть с «Крыльями Советов». Встреча закончилась вничью — 4:4. На первый взгляд, это неплохой результат. Учитывая тот факт, что соперник был на 2 года старше Третьяка. Однако есть один нюанс — все 4 шайбы Владислав пропустил от синей линии. Поэтому Ерфилов не стал сдерживать свои эмоции и поставил ему за этот матч единицу.
«До сих пор храню в памяти то ощущение горя и обиды, которое испытал тогда. Правда, в тот день судьба все же решила смилостивиться: через полчаса нам сообщили, что «Спартак» свой последний матч проиграл, а это значит — мы чемпионы! Хоккей — суровая игра. И в первую очередь она беспощадна к вратарям. Порыв и ярость атакующей команды направлены в конечном счете на них. Запугать и ошеломить. Сбить с толку. Уложить на лед. И забросить шайбу. Шайба летит в ворота, словно снаряд. А голкипер должен поймать ее в ловушку. Или просто отбить. Клюшкой, щитком, коньком, чем угодно. Отразить бросок. Обязательно отразить! Другим можно ошибаться. Если форвард теряет шайбу, он знает: выручит защита. Небрежность защитника исправит вратарь. Только вратарю ошибаться нельзя. Потому что его ошибка — это гол. Ом — сам себе надежда. И сам себе — судья», — говорил Третьяк.
