Двукратный олимпийский чемпион Евгений Плющенко родился Хабаровском крае — его родители уехали туда на заработки, строили Байкало-Амурскую магистраль. Когда же Жене было 3 года, семья вернулась в Волгоград. Его первым фигурным тренером стала Татьяна Скала, затем Плющенко забрал к себе директор местного дворца спорта Михаил Маковеев.
В прошлом Маковеев был тяжелоатлетом, но однажды его друг тренер Ксенофонтов круто изменил его жизнь: «Ну что ты занимаешься своей тяжелой атлетикой? Попробуй себя в чем-нибудь еще. Во Дворце спорта вон есть вакансия: тренер по фигурному катанию». Маковеев попробовал и… подарил миру Плющенко.
К 11 годам Евгений прыгал все тройные и выполнил норматив мастера спорта. При этом Маковеев, хоть и стал фигурным тренером, все-таки свое тяжелоатлетическое прошлое не забывал: Плющенко вспоминал, что в 7 лет он под присмотром Маковеева бегал 10-15 километров, плавал в бассейне на ускорение, «пистолетики» ученики Маковеева делали по пятьдесят раз на каждой ноге. Также юные фигуристы работали с гирями, гантелями, штангой, растягивались, играли в футбол, хоккей, волейбол, занимались борьбой.
«Спортсмены работали у него из-под палки. Плохо прыгнул — будешь делать еще десять прыжков. Если провинился — беги кросс пять километров. Причем вместе с ним. Он был фанатом спорта, у него была сумасшедшая энергетика, которую он пытался передать нам. Это был очень строгий и жесткий человек, за что и получил свое прозвище — Полицай.
Маковеев был тренером-деспотом. Таких обычно никто не любит, и я тоже не любил (но уважал), хотя понял это значительно позже, когда познакомился с Алексеем Николаевичем Мишиным.
У Маковеева мы работали на постоянных перегрузках. Все упражнения — с утяжелением. Правда, Полицай не разрешал нам нагружать спину, боялся за наши позвоночники. Зато на ногах и руках у нас всегда было стабильно хотя бы по килограмму.
Меня не покидало ощущение, что из нас готовят не фигуристов, а бойцов спецназа. За четыре года он сделал из меня мощную спортивную машину. И, как ни странно, это здорово мне помогло, когда я приехал в Петербург. Хочу сказать ему огромное спасибо за его вклад и веру в меня», — писал Плющенко в своей книге «Другое шоу».
Плющенко и дальше бы продолжил тренироваться в Волгограде, однако в какой-то момент Маковеев сообщил, что их дворец спорта закрывается, и настоятельно рекомендовал отправиться маленькому Жене в Петербург, где его тренером стал Алексей Мишин…
